viernes, 8 de junio de 2018

Peor a Mejor - Arctic Monkeys



Debido a el último disco lanzado por la banda Acrtic Monkeys, en Panorama Reviews hemos decidido renquear la discografía de la banda de Sheffield de peor a mejor. Este ranking se basa en nuestra opinión como seguidores de la banda, así como también en algunos hechos característicos de cada álbum. Esperamos a que disfruten el ranking, si no está de acuerdo, coméntanos ya sea en Facebook, Instagram o en el mismo blog. 



6.- Suck It and See (2011)

Primero que todo, ¿por qué el cuarto disco de los de Sheffield es el más bajo de su carrera, sabiendo que hay canciones memorables como 'She's Thunderstorms' o 'The Hellcat Spangled Shalala'? Pues porque no era lo que el público afin al cuarteto inglés esperaba. Luego de un disco de trancisión sonora como lo fue 'Humbug' no siendo un traspié sino que mostrando una nueva arista del sonido de los británicos, se esperaba un cuarto episodio que consolidara a la banda y la llevara a terrenos inexplorados. No es que sea un mal disco, pero no superó las expectativas deseadas por la mayoría. De cualquier manera, se rescatan cortes afilados como 'Brick by Brick', 'Reckless Serenade' o 'Library Pictures' que de alguna manera logran sazonar un plato rockabilly-wannabe un tanto mediocre. 


5.- AM (2013)

Un disco exitoso no significa que sea uno de los mejores: esta es la vívida representación de AM, un trabajo que se destaca por ser el que más listas encabezó y ser el primero en su catalogo en debutar en el primer puesto de las listas del Reino Unido. Y si, tenemos un comienzo de ensueño con dos muy buenos tracks: la pasiva pero intensa 'Do I Wanna Know' y luego con la enérgica 'R U Mine?', pero después de aquel momento, la inspiración se va diluyendo constantemente con canciones carentes de emoción y dinamismo. Recién en las últimas tres canciones 'AM' encuentra su segundo aire con una interesante triada que se compone por las ondera 'Snap Out of It' y 'Knee Socks' más una romántica y envolvente 'I Wanna Be Yours' que al final no alcanzan a hacer de este disco uno totalmente relevante en términos musicales para Alex Turner y compañía.



4.- Tranquility Base Hotel & Casino (2018)


Al momento de escribir esta lista, el disco más reciente de la banda, Tranquility Base Hotel & Casino nos muestra un sonido totalmente diferente a lo que se podría esperar de ellos; ya que a diferencia del sonido Garage de sus dos primeros discos, y el sonido Pop y accesible de AM, los chicos se presentan esta vez con algo (casi) completamente inesperado. Éste nuevo proyecto muestra a unos Arctics Monkeys influenciados (especialmente Alex) por música Louge y Glam de los 60’s y 70’s; artistas como Elton John, David Bowie (Aladdin Sane para ser más preciso) parecen estar en la mente de los chicos al hacer las canciones para este disco. Pero haciendo una mirada más en retrospectiva, podemos apreciar que el sonido por el que optan los Ingleses no es una idea nueva dentro de su repertorio, ya que las canciones “The Jeweller’s Hand” (Humbug), “Love Is a Laserquest” (Suck It and See) y “N°1 Party Anthem” (AM) encajarían perfectamente dentro de la estética que retrata el disco, ya que estas constan de elementos similares a los presentados en esta nueva instancia. Tranquility Base Hotel & Casino es un disco que puede ser considerado como difícil de digerir para algunas personas, como al mismo tiempo una completa pérdida de tiempo; pero eso es lo que este proyecto necesita para ser aceptado como otro disco más dentro de la discografía de los Arctic Monkey, este proyecto se le debe dar tiempo para poder ser apreciado; lo anterior no es porque sea un álbum difícil de entender, sino porque los fantasmas del sonido pasado crearan un contante paralelo entre este  proyecto y los demás. Las letras del disco se podrían percibir como los mismos temas que los ingleses han estado ocupando desde Favourite Worst Nightmare, como lo son el desamor, la exposición a la fama y las consecuencias que han traído a los chicos; pero principalmente en éste álbum, esos temas se aprecian desde un nuevo ángulo. En este disco abunda el miedo, o por decirlo de otra manera, el miedo a los efectos que la sobre-exposición a la tecnología produce en las interacciones entre las personas. Lo anterior se puede percibir fuertemente en la canción “Science Fiction” donde de una manera casi incoherente por la forma en que está escrita, Alex ocupa la tecnología a su alcance para poder demostrar su interés en alguna chica, pero al final, el mal uso de la tecnología le termina jugando en contra. Por todo lo comentado en este párrafo, podemos decir que Tranquility Base Hotel & Casino es un álbum que borda sutilmente entre lo Retro y lo retrogrado; ya que, en favor de fortalecer la idea de un presente un tanto condenado al abismo tecnológico, se refugia en un pasado solamente alcanzable mediante la música.


3.-Humbug (2009)

El tercer disco de la Banda nos muestra el primer cambio grande en cuanto a sonido o estilo se refiere; ya que, a diferencia de sus trabajos anteriores, Humbug se marca mucho por la influencia de Josh Homme (Queens of the Stone Age, Kyuss), dejando a un de lado ese sonido Disco-Punk de sus discos anteriores. Lo anterior se puede percibir en el sonido desértico, denso, psicodélico e inclusive oscuro de algunas canciones, como por ejemplo “Dance Little Liar”, “My Propeller” y “Potion Approching”. En cuanto a las letras, estás no sufren un gran cambio, pero en esta instancia los temas a tratar serían el cómo los chicos de Sheffield lidian con el llevar una vida común y la fama. Alex Turner sigue siendo el cerebro principal en cuanto a las letras, y este aún mantiene ese ritmo de poesía beat para entregarlas; pero en esta instancia Alex empieza a acercase más a un relato más cantado, como por ejemplo en “Cornerstone” y “Fire and The Thud”. Para mí lo que sella este disco como bueno es el desempeño del Baterista Matt Helders; ya que, sin menos preciar su trabajo en el los proyectos anteriores o futuros, su performance en canciones como “Crying Lighting”, “Secret Door” y “Pretty Visitors” es excepcional.


2.-Favourite Worst Nightmare (2007)

El segundo disco de los ingleses es considerado como un clásico Indie junto a su predecesor, ya que lo que Whatever… consiguió para los Arctics, Favourite Worst Nightmare lo reafirmó y los ayudó a posicionarse como una de las bandas más importantes de los 00’s. Uno podría tener la idea de que no hay muchas diferencias entre estos dos discos, pero Favourite Worst Nightmare muestra a los chicos más centrados en riffs melodiosos y canciones pegajosas, como al mismo tiempo Radio-Friendly; ejemplo de lo anterior son las canciones “D is for Dangerous”, “If You Were There, Beware” y “Old Yellow Bricks” . Canciones como “Brianstorm”, “Teddy Picker” y “Fluorescent Adolescent” se han convertido en clásicos indiscutidos de la banda que son reconocidos a kilómetros de distancia. Si en Whatever… se puede apreciar lo afiladas y precisas que son las letras de Alex Turner, en Favourite Worst Nightmare nos podemos dar cuenta de que la experiencia ayudó a Alex para poder retratar situaciones, a veces absurdas, y a veces reales de una manera más madura y enfocada. Si tuviéramos que hablar de lo malo del disco, diríamos que se puede apreciar de manera casi tangible el hecho de que los Monkeys querían seguir explorando con su sonido, pero quizás la presión de hacer algo al mismo estándar de su trabajo anterior, como el miedo a perder fans los frena un poco; así también es posible distinguir fácilmente cuales son las canciones importantes del disco y cuáles son las de relleno. Matt Helders es intocable en este disco.


1.-Whatever People Say I Am, That's What I'm Not (2006)

El debut de los monos fue un golpe contundente y fugaz. Canciones rápidas que tenían al indie-rock, algo de post-punk y un montón de desorden adolescente como un modo de revitalización a una escena británica que buscaba con ansias un nuevo número donde enfocar sus ansias musicales. ¿Quien no recuerda el suceso que fue 'I Bet You Look Good On The Dance Floor' en las TV y los radios? A mediados de los 2000s, pareciera que no se podia encontrar música tan rápida, consisa y de calidad como la que estaban empezando a hacer esos prematuros monos del ártico. Que este sea uno de los mejores debuts de aquella década (y considerado por muchos fans como su mejor trabajo) no es una extrañeza. Las primeras tres canciones del álbum ('The View From The Afternoon' + 'I Bet You Look Good On The Dance Floor' + 'Fake Tales of San Francisco') deben estar entre lo mejor de su repertoriom, y la punketa 'Still Take You Home', la placentera 'Mardy Bum', la cruda 'When The Sun Goes Down' o la cálida 'A Certain Romance' son joyas más que puntos altos en un disco lleno de riff gancheros y letras con un tinte de constante entretención narrativa. Un álbum para siempre tener a mano y recordar buenos tiempos.

lunes, 4 de junio de 2018

Janelle Monáe - Dirty Computer


Después de una espera de casi 5 años desde su último LP, y un single entre medio del cual prefiero no hablar mucho, Janelle Monáe nos presentó el pasado 27 de Abril su nuevo álbum Dirty Computer. Éste disco se podría apreciar como un trabajo aparte de su anteriores proyectos conceptuales como los son The Archandroid y The Electric Lady; ya que a pesar de que el disco contiene influencias del Afro-Futurismo como los mencionados anteriormente; en esta ocasión, Janelle muestra un trabajo más cercano al Pop pero más personal y político y al mismo tiempo más directo.

La tardanza de Monáe en lanzar el disco se debe a lo activa que se mantuvo bajo su rol de actriz, además de la creación de sountrack para las películas y series en donde ella participó. Pero Janelle nos cuenta que la muerte de Prince, una de su mayores influencias, y participe en la creación del álbum fue otra de las razones de la demora de este disco. A pesar de eso, Dirty Computer salió al mercado llegando al tope de la lista Billboard, junto con ir acompañado de una Película Narrativa , que parece capítulo de Black Mirror (si la quieres ver da click aquí). Lamentablemente, de la película no hablaremos ya que a nosotros nos compete el álbum, igual les recomendamos que le echen un ojo, ya que juega un rol fundamental en la conceptualización de éste proyecto.

Musicalmente hablando, el disco se acerca a sonidos Pop más contemporáneos, pero manteniendo el R&B y el Soul con tintes futuristas que marcaron a Janelle en el pasado. Ese tinte futurista se puede apreciar en el primer track del álbum, “Dirty Computer” , teniendo de invitado a Brian Wilson, un personaje que a mi parecer, podría haberse ocupado mejor; lo anterior no significa que sea un mal track, ya que brinda esos toques psicodélicos ocupados junto a los Beach Boys en Pet Sounds. Lo anterior significa que debido a su corta duración no hace relucir tanto a su invitado, pero igual marca la pauta de lo que será el disco. Otra colaboración que llama la atención en el álbum es la de la artista canadiense Grimes. La interacción entre ellas dos en la canción “Pynk” genera uno de los mejores singles lanzados por Janelle. Pharrell Williams también colabora en el disco, específicamente en la canción “I Got the Juice” dando como resultado una mezcla entre “Hollaback Girl” de Gwen Stefani y “Milkshake” de Kelis. La canción “Django Jane” contiene un beat a la vez atmosférico y minimalista, pero que le permite a Janelle rapear solo como ella sabe; de una manera un tanto diferente, la canción “I Like That” se sostiene solamente por el desempeño vocal de Janelle, ya que el beat que la acompaña es bastante genérico.  Las canciones “Don’t Judge Me” y “So Afraid” son las baladas del disco; por un lado, la primera, tiene un ritmo R&B, y se mantiene calmada durante toda su duración. La segunda nombrada empieza con una guitarra rasgueada y eclosiona en un choque de violines, dándole un toque etéreo al track. Y como último comentario, la canción final, “Americans”, suena y tiene obvias influencias de Blubblegum-Pop ochentero; tan así que parece el soundtrack de una película adolescente de la década ya mencionada, como Footlose o The Breakfast Club por nombrar algunas.

Dirty Computer es un álbum que muestra a una Janelle más centrada en ella misma y los problemas que la aquejan y/o aquejaron en el pasado. Además, como mencionamos más arriba, las letras durante el disco son mucho más directas al momento de hablar sobre los dilemas morales y políticos que afectan a Monáe. Muchos de los puntos de vista que ofrece Janelle llegan a sonar un tanto panfletarios, eso no significa que sea algo malo para un disco de Pop, solamente que le falta profundidad o una mayor contextualización. La canción “Make Me Feel” habla  sobre las insinuaciones sexuales hacia una pareja, y en una doble lectura sobre las repuestas que da la artista cuando se le pregunta sobre su sexualidad. Janelle habla también sobre el acoso que sufre la gente en referencia a su preferencia sexual, por un lado tenemos la canción “Crazy, Classic, Life”, donde la cantante retrata el deseo de querer una sociedad libre de prejuicios;  así como las canciones “Don’t Judge Me” y “So Afraid” donde su mensaje habla sobre la incapacidad de poder genera una relación seria ya sea con una pareja o con la sociedad en general debido al miedo de tener repercusiones negativas hacia su persona. A pesar de que el sexo es algo que se discute en varias otras canciones, particularmente en la canción “Screwed” el sexo se ocupa para referirse a posiciones de poder, como al mismo tiempo como una saludable y divertida actividad recreativa.

En una primera instancia se me hizo difícil decidir si me gustó el álbum o no, debido a que estaba un tanto acostumbrado a lo que Monáe ofreció en The Archandroid The Electric Lady, pero al momento en el que estoy escribiendo este párrafo, no puedo esconder el entusiasmo al hablar sobre una de mis artistas favoritas. Lo anterior puede servir a la idea de que no estoy siendo parcial al juzgar el álbum, pero en los párrafos anteriores he mencionado los aspectos que me no me gustaron del todo; añado también, que la idea de compactar el mensaje que se trata de mostrar a un formato de disco Pop da como resultado que algunas de las ideas de Janelle se sientan un tanto planas o livianos. A pesar de lo anterior, Janelle es lo suficientemente capaz de hacer un disco disfrutable con un mensaje un relevante para los tiempos actuales. Si se mirara de una manera panorámica los trabajos de la cantante, Dirty Computer sería el disco indicado para alguien que nunca haya escuchado algo de ella, ya que serviría como contextualización ante sus otros dos proyectos que son un más conceptualmente complejos.

Canciones Favoritas: Crazy, Classic, Life, Take a Byte, Screwed, Django Jane, Pynk, Make Me Feel, I Got The Juice, I Like That, Don't Judge Me, So Afraid.

Nota:8,5/10