Panorama Clásicos: Lauryn Hill - The Miseducation of Lauryn Hill (1998)

El día 25 de Agosto se cumplen 20 años desde que Lauryn Hill lanza su primer y único disco como solista, The Miseducation of Lauryn Hill. En esta nueva instancia de Panorama Clásicos reseñaremos el proyecto de Ms. Hill que la ayudó a alcanzar fama internacional, y que a medida que avanza el tiempo gana más peso como un disco fundamental para la música de finales de los noventa, como al mismo tiempo, la categoría de clásico se le asigna con más fuerza.

Lauryn Hill es una rapera, cantante, actriz proveniente de New Jersey. Su primer acercamiento a la fama fue gracias a su ex banda, The Fugees, los cuales mezclaban elementos del Soul, de Reggae y Rap; esto dio de resultado un sonido bastante único y distintivo. Junto a The Fugees, Lauryn solo publicaría dos álbumes, siendo The Score el que cosecharía más éxito gracias a los covers de “Killing me Softly” y “No Woman, No Cry”. Después de separarse la banda, Lauryn decide grabar su disco en solitario, reclutando a músicos para el proyecto y mudándose a Jamaica para grabar éste nuevo álbum.

Como mencionamos arriba, Lauryn ya gozaba de gran reconocimiento gracias a lo que hizo con los Fugees, pero nada de eso se compararía con el éxito que cosechó The Miseducation, eclipsando todo lo que Hills había logrado antes de su lanzamiento. Según la RIAA, el álbum ha alcanzado disco de platino ocho veces; en los Grammys también le fue bien, rompiendo un record al ser nominado en diez categorías, ganando cinco premios, entre ellos mejor álbum del año (1998). Otro record que ha alcanzado el disco, es el de ser el único  proyecto lanzado por una rapera en alcanzar el puesto número uno en Billboard, siendo Cardi B  la segunda rapera en conseguirlo después de veinte años. 

Más arriba mencionamos que el sonido de los Fugees consistía en una mezcla entre Soul, Reggae y Rap; Lauryn en su nuevo proyecto continuaría basando su sonido en esta mezcla, pero de manera mucho más profunda, extensa y dinámica, al punto de trascender los estilos que una vez la influenciaron. Es necesario decir también que el sonido del álbum es bastante uniforme, con esto no nos referimos a que sea un disco plano, más bien, todas las canciones se desarrollan de manera un tanto similar, pero aun así son capaces de destacar por separadas como de manera individual. En base a lo uniforme del sonido, ya sean en las canciones en donde Lauryn se dedica a cantar o rapear, se percibe un groove que permite a las canciones sostenerse y avanzar sin que se pierda el dinamismo ni la intensidad de cada una de ellas; esto pasa inclusive en "Nothing Even Matters", la canción más calmada en todo el álbum. Comentar también que, a pesar de la uniformidad del sonido, cada canción cuenta con pequeños elementos, ya sean vocales o instrumentales que las diferencian del resto. "Ex-Factor" tiene ese espectacular coro final, "To Zion" cuenta con la participación de Carlos Santana en la guitarra, "When It Hurts so Bad" está adornada por una casi angelical Arpa y las melodías vocales en "I Used to Love Him" y "Tell Him" se roban el show.

Líricamente, en The Miseducation se desarrollan temas bastante generales, siendo el amor el tópico que predomina dentro del álbum; pero más que de qué se habla, el cómo se dice es más llamativo. El amor dentro del disco se aborda de diferentes maneras durante el tracklist, pero principalmente se ocupan algunos diálogos que se desarrollan dentro de una sala de clases, teniendo una discusión abierta sobre lo qué es al amor o como los alumnos son capaces de definirlo. A pesar de lo anterior, hay temas diferentes expresados algunas canciones. En "Lost Ones" se habla sobre el si vale la pena perder algo valioso solo para ganar otra cosa; ademas la canción sirve para tirarle mierda a un ex miembro de los Fugees con el que Hill solía tener una relación. "To Zion" es una pieza que, si se leyera incorrectamente, serviría como discurso Pro-Vida más que la historia de una mujer que decidió tener a su hijo en vez de abortar, y como su vida cambia en base a eso. Dentro de todas las cosas que se logran desprender de "Doo Wop (That Thing)", la idea principal sería que las actitudes superficiales en las personas solo atraen gente superficial, que solo te va a querer ya sea por tu dinero o por tu apariencia física. Para no hacer esta sección más larga, comentar también que tema de terminar relaciones toxicas es algo que se repite varias veces en el álbum; "When It Hurts so Bad", "I Used to Love Him" y "Ex-Factor" son los ejemplos más claros.

No me es fácil decir cosas malas sobre este álbum por dos razones: no encuentro elementos que perjudiquen el proyecto, tengo cierto tipo de conexión emocional con el disco; quizás el álbum puede llegar a ser un tanto Hippiento, al punto de generar algo de saturación en el oyente. Por más que trate de ser imparcial con el proyecto, la nostalgia termina nublando un poco mi percepción sobre el álbum, ya que tengo recuerdos de mi hermana escuchándolo a comienzos del 00's. A pesar de lo anterior, es imposible negar lo importante y trascendental que el disco se ha convertido a medida que avanzan los años, ya que, además de estar bien hecho y lo fácil que es sentirse identificado con lo que se dice; es casi como si Lauryn te estuviese hablando directamente a ti, y eso lo hace convertirse en un clásico.

Canciones Favoritas: Lost Ones, Ex-Factor, To Zion, Doo Wop (That Thing), Final Hour, When It Hurts so Bad, I Used to Love Him, Forgive Them Father, Every Ghetto Every City, Everything Is Everything, Can't Take My Eyes Off of You.

Panorama Clásicos: N.W.A - Straight Outta Compton (1988)

Celebrando 30 años desde su lanzamiento, en nuestra sección de Panorama Clásicos reseñaremos uno de los álbumes que se ha establecido dentro de lo que se podría denominar como la columna vertebral del Rap. Straight Outta Compton de N.W.A es un disco que, a pesar de toda el agua que ha pasado bajo el puente en relación con la expansión musical como en popularidad del género, la influencia de éste proyecto y de lo que provocaría puede ser percibido hasta el día de hoy.  

N.W.A fue una banda nacida de la ciudad de Compton, Los Angeles; considerada una de las ciudades más peligrosas de E.E.U.U  durante la era Reagan. La banda estaba formada por los que ahora se pueden considerar como leyendas del Rap, Ice Cube, Dr. Dre, Mc Ren, Easy-E y Dj Yella; lamentablemente, no durarían más que un par de años juntos después que Straight Outta Compton viera la luz. Añadir también que éste proyecto ayudaría a empujar lo que ahora se conoce como Gansta Rap, a pesar de eso, el álbum consta de ciertos elementos que no lo han ayudado a envejecer de buena manera, pero algunos de eso factores son los que llamarían la atención de no solo el público que se pudiese relacionar directamente con el contenido del disco, sino también funcionar como punto de acceso a los problemas del diario vivir entre la comunidad afroamericana 

Para poder hablar sobre el contexto en el cual éste álbum está envuelto sin que suene como una clase de historia, tendremos que simplificar todo lo que sucedía en 1988 y cómo impactó el álbum al decir que fue el álbum correcto en el momento correcto. Mencionaremos tres factores que ayudan a contextualizar éste álbum.

1.      Straight Outta Compton es el segundo álbum de la banda, siendo su antecesor difícil de poder recomendar o comparar debido a lo diferentes que son. 

2.     La escena West Coast era bastante minúscula, ya que, a pesar de que el East Coast Rap llevaba un poco más de una década de existencia, su contratarte en los 80's estaba apoderada por el Techno. Comentar también que dentro de lo que se denomina Gansta Rap, N.W.A no fueron los primeros en abordar ciertos tópicos, ya que Ice T ya tenía su pequeño éxito con su canción "6 'N the Mornin'".

3.     La canción "Boyz-n-the-Hood" de Easy-E ayuda a la banda a ganar algo de popularidad, ya que ésta canción se siente como una secuela al track mencionado arriba de Ice T; la única diferencia es que la versión de E cuenta con un poco más de personalidad.

 Teniendo en cuenta lo anterior, todo lo que vendría después del lanzamiento de Straight Outta Compton llenaría a la banda de éxito como de polémica, pero, para no hacer esta sección más larga, les recomendamos que vean la película basaba en la banda, que lleva el mismo nombre que el álbum que estamos reseñando (la pueden ver en Netflix o pinchando acá).

A finales de los 80's, los beats todavía eran bastante rudimentarios en comparación con lo que pasaría en los 90's, independiente de eso, con los recursos de la época eran capaces de mantenerse creativos y pegajosos; prueba de eso es lo innovador que fue el segundo disco de los Beastie Boys, Paul's Boutique,  lanzado un año después de Straight Outta Compton. Siendo mucho más simple y directo que el álbum Paul's Boutique, los beats ocupados por N.W.A sonaban agresivos pero al mismo tiempo funky. Comentar también que el sonido del álbum es bastante uniforme, en todas las canciones se puede percibir elementos Funk, Soul y R&B, aunque canciones como "Something 2 Dance 2" son más influenciadas por el Techno de la banda anterior de Dr. Dre. Es necesario decir que, desafortunadamente, el sonido del álbum no ha envejecido del todo bien, ya que suena bastante acorde a la época en que fue lanzado; esto no quiere decir que sea algo malo, se podría considerar de hecho como una ayuda para poder apreciar otros discos de la misma época. Mi teoría del por qué su sonido no ha envejecido del todo bien es que, Dr. Dre, siendo éste el productor principal del álbum todavía no encontraba su sonido distintivo; con esto nos referimos al G-Funk, desarrollándolo más en el álbum posterior a Straight Outta Compton y alcanzando su máximo potencial en su disco en solitario, The Chronic. A pesar de lo anterior, en la canción "Gansta" se pueden ver los primeros acercamientos a lo que sería el G-Funk.

Uno pensaría que con todo el impacto social que éste álbum tuvo, sería porque está recargado con temas políticos bien desarrollados y líricamente complejos, pero no es así. Straight Outta Compton no está tematizado de manera política como el proyecto de Public Enemy,  It Takes a Nation Of Millions to Hold Us Back, ya que mientras Public Enemy decía “Fight the Power”, N.W.A decía “Fuck the Police”. El álbum tampoco está escrito de manera excelsa, otro proyecto que supera a éste en cómo está escrito es Follow the Leader, de Eric B & Rakim. A pesar de todo lo anterior, lo que hace grande a Straight Outta Compton no es su complejidad, sino más bien su simplicidad; de manera simple, pero efectiva, N.W.A dicen cada uno de sus mensajes de manera cruda y sin filtros. La canción que lleva el mismo título que el álbum “Straight Outta Compton” es el ejemplo perfecto de todo lo que pasará dentro del disco, hablando sobre violencia y toda la escena criminal en la que los miembros de la banda eran testigos y participantes al mismo tiempo. “Fuck the Police” se podría percibir solo como falta de respeto hacia la autoridad, pero más que eso, la canción es un grito de protesta en contra del sistema opresivo policial hacia la comunidad negra. Se podría desprender la idea de que la banda con sus letras están glorificando el hecho de ser pandilleros, vender drogas, pero la misma banda ha dicho que lo que ellos hacían era solamente contar las experiencias a las que ellos estaban acostumbrados debido al entorno en el que crecieron.

Siento que ya hemos hablado harto del por qué éste álbum es considerado como clásico, independiente de eso, y como comentario final, otro factor que influyó al impacto social de éste proyecto es el cómo fue recibido por el público blanco. Debido a la falta de conocimiento respecto a lo que pasaba en los ghettos, el contenido del disco fue malinterpretado, considerándose como una glorificación a todo lo malo que la sociedad de ese entonces condenaba. La banda incluso sufrió sabotajes por parte de comunidades conservadoras, como así también una políticamente bien escrita carta de amenaza por parte del FBI hacia la banda. Es una historia súper interesante, y los invitamos a saber más de ella si quieren; pero hasta donde nos especializamos nosotros, Straight Outta Compton es un álbum clásico que muestra un antes y un después en el rap, como así también presta voz a una comunidad oprimida.

Canciones Favoritas:  Straight Outta Compton, Fuck the Police, Gansta Gansta, If It Ain´t Ruff, Parental Discretion Iz Advised, 8 Ball, Something Like That, Express Yourself, Dopeman, Quiet On Tha Set.

Panorama Clásicos: Linkin Park - Hybrid Theory (2000)

Como motivo del sopresivo deceso de Chester Bennington, vocalista principal de Linkin Park, he decido reseñar este maravilloso disco. 

Porque simplemente, aún no lo dimensiono.

No puedo creer que en sólo dos meses, dos de los frontman que alguna vez he admirado desde que empecé a escuchar música ya no estén en este mundo. Lo de Chris Cornell me impactó de gran manera. Si Soundgarden y Audioslave fueron bandas de cabecera cuando fuí un adolescente (y empezaba a usar camisas cuadrillé de franela), Linkin Park estuvieron presentes en mi pubertad desde los 12 años cuando descubrí la música rock, escuchando junto con ellos bandas como Green Day, Blink-182 o Mago de Öz. Aún recuerdo pasar horas y horas escuchando el Hybrid, Meteora y Minutes to Midnight, (que había salido hace poco), mientras conversaba a través del MSN o jugaba Habbohotel, ese juego online que en su momento fue muy popular. Mirando hacia atrás, creo que los años 2006-07 han sido de los mejores de mi vida, y ahí estuvo Linkin Park como banda sonora.

Años 2000: Nuevo milenio, nueva década y nuevos sonidos. El Nü Metal se adueña de plataformas como Mtv, con bandas como Korn, Limp Bizkit y obviamente Linkin Park tomándose la música mainstream. El quinteto proveniente de California lanzaría un exitoso debut en ventas, que se certificaría con 11 millones de copias vendidas sólo en los Estados Unidos y 4 millones en Europa. 

 Y cómo no le iba a ir mal, si es un discazo por donde se le mire. Los singles 'Papercut', 'One Step Closer', 'Crawling' y especialmente el himno generacional 'In The End' son de las mejores canciones que se han publicado en las ultimas dos décadas. 

Y las otras que no son singles tampoco se quedan atrás: 'A place for my Head' es una de mis favoritas, con un coro matador, gritos adictivos de Chester y destacables scratches de tornamesa. 'Forgotten', que tiene quizá el riff mas pesado del álbum, engancha de una y los rapeos de Mike Shinoda son de los mejores que hecho en su carrera. 'Cure for the Itch' es un genial instrumental, donde vemos lo fundamental que es Mr. Hahn en su rol de DJ. 'Pushing me Away' cierra el disco de gran manera, con un track con vocación de hit, pero que no pudo sobrepasar a las 4 joyas principales que Hybrid Theory tenía de singles. 

Un disco que definió una época. La teoría híbrida es justamente eso, una marca en la música popular, de una mezcla entre metal y rap que en aquellos tiempos era innovadora y efectiva, pero que tuvo su fecha de vencimiento de manera temprana. Linkin Park, Mike Shinoda y Chester Bennington se convertirían en iconos de los 2000s y en referentes para nuevas bandas. Después de varios años de gloria, Linkin Park decidiría emigrar de sonido, logrando nunca más el mismo éxito. Pero eso, es otra historia. 

10/10

Canciones Favoritas: Papercut, Points of Authority, By Myself, In The End, A Place for my Head,Forgotten, Cure for the Itch. 

 

Descansa en paz, Chester.