The Velveteins - Slow Wave (2017)

The Velveteins es una banda de indie-rock proveniente de Edmonton, Canadá. La banda es un power trío conformado por Dean Kheroufi en el bajo, Addison Hiller en la batería y Spencer Morphy en la guitarra y voz. 'Slow Wave' es el nombre de su disco debut, plasmando un agradable y dinámico camino que engloba 9 tracks.

El comienzo de 'First Wave' de atmósfera calma engancha de una, para dar paso al plato fuerte del elepé: el track llamado 'Strange Side of The Street', entregando dinamismo instrumental, tensión y un muy buen coro. 'Spanish Wine' también tiene sus méritos, desde la guitarra acústica y las gratas melodías pop sesenteras a-la-beatles que el trio logra ejecutar. 'Daydreams' también tiene su mención aparte por los buenos matices instrumentales que presenta.

'Midnight Surf' sería prácticamente una canción lenta (para bailar pegados) de los 80s si no fuera por su virtuosa y marcada batería. 'Don't Yah Feel Better' es bastante atractiva por su aire relajado y casi playero por su trabajo en sus guitarras. 'All Night Baby' tiene una vibra del Rock n' Roll de finales de los 50s que la hace graciosa y vintage. 'All I Do' me parece la canción menos atractiva del álbum, ya que no posee nada que sorprenda, y el outro con 'Slow Wave' entrega una notable dualidad de calma y desenfreno.

Hay mucho futuro en los Velveteins. Resulta agradable escuchar a tres chicos que suenan tan definidos y sólidos. Ahora, lo más seguro es que a futuro debería llegar el crecimiento exponencial, que haga que este 'Slow Wave' se convierta en la primera piedra de una exitosa carrera.

6/10

Canciones Favoritas: Strange Side of The Street, Don't Yah Feel Better-.

Canción No Favorita: All I Do.

 

 

Land of Talk - Life After Youth (2017)

La vida después de la juventud: ¿es eso lo que estoy experimentando ahora? Tener 23 años y estar a poco más de un mes de cumplir los 24 es desde mi perspectiva algo terrorífico: acercarse a la medianía de los 20s y dejar de ser tan joven y pasar a joven aún, pasar más frío que antes o empezar a cansarse más rápido son factores de preocupación para un tipo de mi edad (y supongo que para muchas personas).

Llegué a aquella reflexión con 'Life After Youth', tercer álbum de Land of Talk, proyecto de la canadiense Elizabeth Powell, siendo éste el primero después de un hiato de 7 años. 

La primera mitad del largaduración es fenomenal, 'Yes You Were' parte de una y súbitamente te engancha con un dulce y dinámico sonido. Canciones como 'This Time', 'What Was I Thinking?' o especialmente 'Inner Lover' son soñadoras e hipnotizantes. 'Loving' tiene una vibra noventera que atrae demasiado, con una muy buena línea de bajo y una performance impecable de Elizabeth. 'Spiritual Intimidation' logra interesantes matices muy claros y coloridos con sus teclados y sintetizadores.

'Heartcore' y 'World Made' son más aceleradas, con muy buena interpretación vocal de Elizabeth. 'In Florida' me fascinó por su aire medio folk y sereno, como si fuera una canción de Mazzy Star. Todo suena muy pulcro y bien logrado. El cierre con 'Macabre' está OK, aunque fue la canción que menos interés me transmitió.

Tenemos otro disco bastante recomendable aquí. Y si miramos hacia atrás, hemos visto muy buenos trabajos desde Canadá: Broken Social Scene, Mac Demarco, Feist, We Are Monroe y ahora Land of Talk, que con su 'Life After Youth' cautiva con muchas canciones interesantes y agradables a los oídos.

7.5/10

Canciones Favoritas: Yes You Were, This Time, What Was I Thinking?, Inner Lover, In Florida.

Arcade Fire - Everything Now (2017)

Sin ser un fan de Arcade Fire, puedo reconocer la exitosa estela que ha dejado su carrera con el paso de los años: Lo icónico y aclamado que es su debut 'Funeral', lo garagero y barroco que es 'Neon Bible' (Mi favorito) y los singularmente cohesionados que son los dos últimos 'The Suburbs' y 'Reflektor'. Habían pasado 4 años sin material nuevo de los Canadienses, y la verdad que se les extrañaba, ya que el conjunto norteamericano es una de las 'bandas grandes' que este siglo ha traído.

Reflejando la actual era de la inmediatez, el título del nuevo trabajo homenajea la época en que vivimos, donde todo sucede al instante. Después de una breve intro, sale a escena 'Everything Now', la canción núcleo del álbum. Y si, es un temazo. Influencias de música disco (directamente ABBA) hacen que esta nueva faceta de Arcade Fire suene refrescante, agregando además que la canción está hecha para ser un clásico y ser reproducida una y otra vez. La cosa sigue en el buen camino gracias a la bailable 'Signs of Life', un muy buen ejemplo de música disco orquestada que tiene reminiscencias del soundtrack de Fiebre de Sabado por la Noche y/o música de Dragon Ball Z en su sonido. Llega después la decente sinth-pop 'Creature Comfort' en una línea vocal e instrumental más conocida en el catálogo Arcade.

Íbamos bien, pero las siguientes dos que vienen son demasiado descartables: una extraña representación reggae futurista en 'Peter Pan' que no causa sorpresa, y la jocosa pero plana 'Chemistry'. Eso si, con la breve 'Infinite Content' se nos vuelve el alma al cuerpo. Pasaje acelerado y distorsionado que me recordó bastante a las piezas de la biblia de neón. Después, llega la segunda parte de la canción en clave country, quitándole un poco de magia. ¿Realmente era necesario hacer esto? La segunda parte a mi parecer está de mas.

'Electric Blue' pudo haber dado más con una destacable instrumentación pero con una innecesaria performance en base a falsette de Régine Chassagne que pareciera que estuviera satirizándose a ella misma. 'Good God Damn' peca de sencilla y repetitiva pero tiene buen feeling en sus elementos. 'Put Your Money on Me' retoma las influencias orientadas a la música disco, pero resulta menos efectiva que las canciones del principio del disco. El cierre con 'We Don't Deserve Love' es lento y le cuesta despegar de su zona de confort, haciendo que el término del quinto largaduración de los de Montreal sea un poco aletargado, aunque el detalle de que el outro se una con la intro del álbum es bastante interesante.

No estabamos acostumbrados a discos mediocres de Arcade Fire, y bueno, este año hemos sido testigos del primero. Luego más de una década y media lanzando buenos y decentes trabajos, la agrupación canadiense no logra superar las expectativas con su nuevo álbum. A veces un hit no basta para que una colección entera de canciones destaque. Lamentablemente, Everything Now es claro ejemplo de esto.

 

5.5/10

Canciones Favoritas: Everything Now, Signs of Life, Infinite Content.

Canciones No Favoritas: Peter Pan, Chemistry, Infinite_Content, Electric Blue.

 

 

The New Pornographers - Whiteout Conditions (2017)

Seguimos con los supergrupos Canadienses: ahora es el turno de The New Pornographers, banda compuesta por 8 integrantes y que en esta ocasión lanzan su séptimo álbum llamado 'Whiteout Conditions', en el que encontramos una porción de buenas canciones, otras piezas más planas pero tolerables y otras que tienden a aburrir un poco, siendo éste un álbum de contrastes para el octeto.

Dentro de las tolerables tenemos a las primeras dos del elepé 'Play Money' y la llamada del mismo nombre que la placa, que tiene ciertas raíces new wave pero que no resalta lo suficiente. 'Darling Shade' es un híbrido futurista y sesentero a la vez. Las ultimas tres canciones del álbum (Juke, Clockwise y Avalanche Alley) también son esfuerzos modestos por parte de la agrupación Norteamericana, que ciertamente deja un sabor insípido en los oídos.

Por otro lado, tenemos tres buenas canciones: 'High Ticket Attractions', logrando excelentes melodías vocales y una instrumentación que tiene sonidos ochenteros y noventeros,'This Is The World of The Theater' logrando otra vez una dinámica interesante con instrumentos y voces, y la última a destacar es 'Colosseums' de aire lúdico y ganchero en todo sentido.

Sin embargo, tenemos un par de canciones tediosas y repetitivas por momentos. Hablo de 'Second Sleep' y 'We've Been Here Before'.

Si se pudiera definir al Whiteout Conditions en una palabra, la adecuada sería mediocre. A pesar que hay elementos que destacan, hay otros componentes que no logran hacer un aporte a la suma total del séptimo esfuerzo de los oriundos de Vancouver.

Canciones Favoritas: High Ticket Attractions, This Is The World of The Theater, Colosseums.

Canciones No Favoritas: Second Sleep, We've Been Here Before.

6/10

Broken Social Scene - Hug of Thunder (2017)

2017 es el año del regreso del famoso colectivo musical Canadiense Broken Social Scene que, tras 7 años sin editar nuevo material, deciden lanzar este quinto álbum llamado 'Hug of Thunder', donde participaron 18 músicos en total. Leslie Feist, una de las colaboradoras de la agrupación (y que este año también sacó un excelente disco) tuvo la idea de llamar al álbum de aquella manera. Kevin Drew, uno de los fundadores del grupo, apoya la elección del título diciendo que: "Es exactamente lo que somos. Ese es nuestro show. Lo que buscamos es crear ese abrazo de trueno. Ese sonido. Ese abrazo entre el caos"

Luego de la atmosférica intro llamada 'Sol Luna' arranca uno de los mejores temas de la placa llamado 'Halfway Home' con adictivas voces y líneas de bajo. La batería suena incansable y los arreglos presenciados en guitarra suenan de maravilla. Que épica y gran manera de volver a las pistas.

La siguiente que lleva por nombre 'Protest Song' reafirma el sonido grandilocuente que BSS produjo en la anterior canción, pero ésta termina causando la mitad de su impacto. 'Skyline' es un track bien apegado al folk que suena como si estuviera tocando una banda diferente de lo que anteriormente se presentó. Eso no quita que sea una canción grata y bien lograda en sus voces e instrumentación.

'Stay Happy' es otro temón, con una fragil intro con vientos y coros que muta a un hermoso collage sónico donde la sección ritmica (con un notable bajo) más unos ocasionales vientos toman la batuta. Contando con progresivas y sorpresivas partes distorsionada, la pieza cambia y renueva su curso lleno de feeling. Sublime con todas sus letras. 'Vanity Pail Kids' es muy parecido a lo que hizo Arcade Fire en algunos pasajes de su álbum 'The Suburbs' con mucho viento, coros a dos voces y abundantes percusiones. 'Hug of Thunder' (la canción) es una de las más sosegadas composiciones que presenta BSS en este elepé de la mano de la voz de Feist más una frágil pero colorida instrumentación. Por esto, indudablemente se lleva una mención.

'Towers and Masons' es otra representación de lo dinámicos que pueden sonar los canadienses. Esta pieza es sin duda otro collage lleno de majestuosas voces, guitarras y vientos. Casi lo mismo ocurre con el track número 9, 'Victim Lover', donde todo resalta, aunque  a mi parecer lo mejor de la canción es la línea de bajo (junto con los vientos claro). 'Please Take Me With You' transmite calma y paz interior. Tengo la sensación de que por ratos de fondo hay sonido de lluvia. O quizá es eso lo que el colectivo intenta emitir con esta canción. 'Gonna Get Better' es la más experimental de la placa, que entrega un mensaje optimista pero también sarcástico: "Las cosas se van a poner mejor, porque ya no pueden empeorar más". El cierre queda a cargo de 'Mouth Guards Of The Apocalypse' que continúa la senda poco tradicional del anterior track, centrada en un loop de batería y bajo, mientras se van sumando nuevos elementos como pianos y guitarras, que luego instrumentalmente explota y cierra de manera épica.

Luego de presenciar regresos discográficos mediocres como el de Slowdive y At The Drive-In, Broken Social Scene logra un muy buen álbum de regreso al mundo músical, como así también consigue con su Hug of Thunder uno de los mejores lanzamientos en cuanto a música indie se refiere. Y si, se le extrañaba bastante esa desordenada, compleja pero hermosa manera de hacer música que solo ellos poseen. 

Canciones Favoritas: Halfway Home, Stay Happy, Hug of Thunder, Towers and Masons, Victim Lover.

7,5/10

 

 

The Luyas - Human Voicing (2017)

The Luyas es una banda proveniente de Toronto, Canadá. Tras 5 Años sin sacar nuevo material, los norteamericanos lanzan su cuarto material discográfico llamado 'Human Voicing', placa poseedora de un art-rock experimental.

'Dream in Time' inicia de manera espectral y en fade-in, volviéndose después una canción un poco abrumadora en matices. Caótica y repetitiva, 'Self-Unemployed' no se salva ni siquiera por las dulces intervenciones de la dulce voz de Jessie Stein. 'Dream of Love' es otro cantar: un paisaje onírico e instrumentalmente bien cimentado, con bellas cuerdas como elemento estelar. 'Beating Bowser' es otro experimento un tanto desordenado, que a mi parecer no posee elementos que puedan destacar dentro de la canción. 'All of Everything' es más melódica y consistente que varias de las anteriormente escuchadas. Desde este punto, la calidad del disco comienza a subir con dos de sus mejores canciones, primero con 'No Domination', una canción de carretera por su velocidad y horizontalidad, como también nocturna y reflexiva por su instrumentación. Las guitarras tienen sus mejores momentos aquí. Y segundo, 'Fed to the Lions' que tiene detalles en su sonido que la hacen una canción única, como la atmósfera que alcanzan las teclas y guitarras. La batería aquí es un motor incansable y Jessie Stein brilla con luz propia. Sin ser una vocalista de voz privilegiada, cumple de buena manera en los espacios que se la dá para desplegar su actuar. 'Never Before' culmina la cuarta obra de los canadienses en un vendaval de platillos de batería, teclados siempre presentes y dispersión instrumental. 

'Human Voicing' es un disco irregular, con misma cantidad de puntos bajos que de altos. Parece que para los Canadienses 5 años no fueron suficientes para lanzar algo más completo y cohesionado. Todo indica que Arcade Fire seguirá en la cuspide del rock de Canadá por un tiempo más.

6/10

Canciones Favoritas: Dream of Love, No Domination, Fed to the Lions.

Canciones No Favoritas: Self-Unemployed, Beating Bowser.

 

 

Mac Demarco - This Old Dog (2017)

Vernor Winfield McBriare Smith IV, más conocido como Mac Demarco, lanza su tercer trabajo discográfico, después de haber lanzado un muy buen mini-álbum como lo fue 'Another One' dos años atrás, trabajo que mostró a un artista más maduro lírica y musicalmente. En 'This Old Dog', su nuevo disco, Demarco expande aún más su calidad compositiva, aunque sin innovar mucho en ésta.

El comienzo con bases programadas y guitarras acústicas en 'This Old Man' no me interesó mucho, la encontré bastante monótona. En cambio, 'This Old Dog' (la canción) engancha desde la partida, siendo un corto, simple y calmo track semi-acústico. 'Baby You're Out' es un gracioso pasaje que pasa rápido como una transición. 'For the First Time' pareciera ser la segunda parte de 'Chamber of Reflection' proveniente del segundo disco de Mac 'Salad Days', por tener un sintetizador y ritmo similar. 'One Another' y 'Still Beating' tienen fundamentos necesarios para entretener oídos. Para mí, dos de las más sólidas del elepé. 

'Sister' es un interludio de canción de poco más de un minuto que en mi opinión está de más, dando paso a una psicodélica 'Dreams From Yesterday' que se pierde un poco en su laberinto sónico. 'A Wolf Who Wears Sheep Clothes' es otra jocosa representación hecha canción, marcada por una armónica como instrumento caracterizador de esta pieza. 'One More Love Song' es otra notable composición de Demarco, de aire romántico, mostrando un coro y piano enternecedor. En 'On The Level' predominan los sintes con un aire a vaporwave. 'Moonlight on the River' es la canción más extensa que Mac alguna vez haya hecho, con 7 minutos de duración, y ninguno de estos minutos escuchados fue en vano. Gran canción con diversos matices sonoros. El final lo cierra 'Watching Him Fade Away', un desnudo track que cuenta con la voz de  Demarco y un sinte, con una letra bastante triste. En ella, Mac habla de su moribundo padre, con el que nunca tuvo una relación cercana. El coro dice: "Aunque apenas nos conocíamos, igual duele verlo desvancerse". Un cierre bastante personal y sentimental. 

'This Old Dog' deja una sensación positiva. Quizá no es lo mejor que haya lanzado Mac Demarco en su carrera, estando a kilómetros de superar a su mejor obra a la fecha llamado '2'. Sin embargo, es un disco bastante disfrutable, que contiene un buen puñado de buenos momentos. 

Canciones Favoritas: This Old Dog, One Another, Still Beating, One More Love Song, Moonlight on the River. 

Canciones No Favoritas: My Old Man, Sister. 

7/10

 

We Are Monroe - White Lights (2017)

La bandera del post-punk se realza nuevamente con este cuarteto de Montreal,Canadá, que lanzan su debut llamado "White Lights", con influencias extraídas del catálogo mas reconocido del post-punk, con bandas como Joy Division, y ejemplos más contemporáneos como Bloc Party o Interpol. 

El disco debut de los Norteamericanos es a todas luces frenético, bailable y oscuro por ratos, con una notable y limpia producción, que se destaca por hacer que todos los instrumentos y arreglos suenen sin opacarse entre sí. 

Las cuatro primeras canciones quizá sean lo mejor que posee el disco, primero con "Midnight Cruiser",eficaz y veloz comienzo,que demuestra una canción rica en base rítmica, con bajo y batería complementándose perfectamente, como si fueran Interpol, pero en esteroides. De misma manera "Mind Games" tiene otra grandilocuente base rítmica,con un fabuloso coro. La banda suena totalmente cohesionada en todo aspecto y en todo momento."DM Me" me recordó a Foals con ese riff repetitivo pero efectivo, y otra vez el ensamble de bajo con la batería se lleva toda mi atención en este track. Sin duda, mi aspecto favorito de todo el álbum. "Lost in The Dark" es la siguiente, que no baja la intensidad, entregando excelentes secciones de guitarras, una batería totalmente dinámica y un buen coro, quizá debió haber sido un poco mas compacta para que entregara la misma calidad que las anteriores tres canciones, pero de todas formas, es un buen track. La que sí es más compacta es la siguiente canción llamada "Pull Me Under", con un bajo destacado de nuevo, durando menos de tres minutos y que no dá signos de aminorar la velocidad que el disco esta llevando. "Strange Condition" es la más bailable del álbum, con el bajo, guitarras y batería fusionándose perfectamente en un rápido torbellino  de post-punk, entregando una notable canción

Llegamos a mitad de disco y ni nos dimos cuenta, y el tema que le dá nombre al álbum sirve como una tregua después de tanta canción rápida, entregando un track más reducido en revoluciones, pero no por esto siendo una canción descartable, sino que esas guitarras en palmute, percusiones coloridas y buen coro, hacen de "White Lights" una canción disfrutable. "No Vacation Land" no se queda atrás, con un sonido parecido al que han estado haciendo bandas como Arctic Monkeys, pero con una vocación más post-punk y un sentido mas ligado a la agresividad. "Perimeter" es una canción instrumental con tintes épicos, que de seguro será efectiva como apertura de los shows de We Are Monroe en vivo. "Break The Silence" llega casi al final, y es tan efectiva que podría levantar muertos de la tumba para bailar al ritmo del post-punk. Otro notable momento de muchos. El fin del álbum lo dicta "Hit Back",otra canción decente, pero no tan sólida como la mayoría de las anteriormente escuchadas.

Pues ahí lo tienen, We Are Monroe desde Canadá, entregando energía pura, revitalizando el género. Sin duda,uno de los mejores debuts en lo que vá del año, completamente recomendable si te gusta el indie rock mezclado con enérgicas dosis de post-punk, listas para hacer bailar tus tímpanos.

Canciones Favoritas: Midnight Cruiser, Mind Games, DM Me, Strange Condition, Break The Silence, White Lights.

8/10