Franz Ferdinand - Always Ascending

Luego de una espera de casi 5 años desde su último álbum (sin contar su colaboración con Sparks) , la banda escocesa Franz Ferdinand lanzó el pasado 9 de Febrero su nuevo disco llamado Always Ascending. Pero la banda regresó a la palestra musical no solo con su nuevo proyecto, el ex cuarteto añadió a dos nuevos integrantes; un nuevo guitarrista en remplazo de Nick McCarthy y un tecladista. Debido a estas nuevas adquisiciones por parte de la banda, se podría pensar que los escoceses optarían por cambiar su sonido; pero eso no pasa, el estilo tan icónico que hizo resaltar a la banda se mantiene de una manera un tanto nublada, pero eso no significa que se vea afectado debido a estos nuevos integrantes.

Always Ascending es un álbum donde la banda decide incorporar de manera completa un ritmo bailable, no es algo que la banda no haya hecho en el pasado, la diferencia es que ahora ese ritmo es una constante dentro del tracklist. A pesar de lo anterior, el reconocible sonido de la banda no se difumina en su totalidad, manteniéndose pulcro, pegajoso y disfrutable. Independientemente de eso, el álbum no goza de la memorabilidad que sus dos primeros álbumes poseen, y siento que ese es el mayor problema que tuve para poder decidirme sobre si el álbum me gusta o no; ya que gran parte de las canciones no lograban provocar ese sentimiento de volver querer a escucharlas, pero si las escucho, las disfruto igual.

Siento que ya en este punto he hablado mucho sobre el sonido del álbum, pero como mencione más arriba, Franz Ferdinand aún es capaz de ofrecer pasajes musicales interesantes. Debido a la partida de su ex guitarrista, el sonido de la banda empieza a cojear, ya que su característico enfoque a riffs liderados por las guitarras empieza a suavisarce; pero la banda logra fortalecer su debilidad gracias a la incorporación permanente de teclados; estos logran sentar una base estable que impulsa y acolchona las dinámicas que la banda ofrece. Agregar también que los escoceses agregan solo dos baladas al disco, la primera es “The Academy Award” la cual no disfruté tanto debido a que me recordaba mucho a “Walk Away” (una de mis canciones favoritas  por parte de la banda) en su estructura y melodía vocal;  y la segunda siendo “Slow Don’t Kill Me Slow”, un poco plana en su estructura pero a medida que más la escuchaba, más crecía en mí; además de que el final de esta canción funciona excelentemente para concluir el proyecto, generando la reflexión en el oyente sobre el álbum que se acaba de escuchar de una manera casi cinematográfica.

Lírica y temáticamente, el álbum no pareciera tener un concepto general el cual abordar, sino temas independientes el uno con el otro, dando como ejemplo las canciones “Paper Cages”, donde la banda alienta al oyente a terminar con eso que lo esté agobiando; “Huck and Jim”, en esta canción se hace la referencia a estos dos personajes creados por Mark Twain para entregar un mensaje de unidad entre las personas; y “Glimpse of Love”, en la cual se ataca la sobrevaloración de la belleza externa en la busqueda del amor actualmente. Por otra parte, algo que se puede apreciar a lo largo de toda la discografía de Franz Ferdinand es la constante repetición ya sea de algunas palabras o frases, pero pareciera que ese lado sarcástico que hacía a las letras resaltar en una primera instancia desaparece en este proyecto. Lo anterior se puede presenciar en canciones como “Lazy Boy”, “Finally”, donde la repetición no ayuda a reforzar los temas que se abordad en estas canciones.

Debido a los puntos que se mencionan anteriormente, se podría desprender la idea de que Always Ascending es un álbum donde la banda elige no hacer canciones tan complicadas en favor de sostener su postura de querer hacer un disco más bailable que trascendental. Lo anterior no significa que el álbum sea malo, todo lo contrario, el disco es generalmente bueno, ya que cumple con el propósito que la banda se estableció. A pesar de lo dicho recientemente, y un problema que ya mencioné más arriba, las canciones no logran generar las ganas de querer escucharlas de manera constante, pero aun así son disfrutables; sé que suena un tanto paradójico, pero ese es el sentimiento que me produce el álbum.

Canciones Favoritas: Always Ascending, Paper Cages, Finally, Glimpse of Love, Feel the Love Go, Slow Don't Kill Slow. 

Nota: 7.5/10

Desperate Journalist - Grow Up (2017)

Desperate Journalist es una banda post-punk de Londres, que este año lanzan su segundo álbum titulado 'Grow Up', afirmando su alza instrumental y también compositiva.

El comienzo con 'Hollow' es contundente, consistente y oscuro, un resumen de lo que una banda post-punk necesita.  En 'All Over' y 'Resolution' me encantó la línea de bajo, pero ambas canciones tienden a volverse un poco genéricas mientras van avanzando. Si, ambas tienen madera de single, pero no son de mi total predilección. La que sí es una de mis favoritas es 'Be Kind', con un aire muy grato de The Cure en sus versos y un muy buen coro. 'Purple' tiene mucha carga emocional en lo instrumental y vocal, pero tiende a variar muy poco.

Otra que me fascinó fue 'Why Are You so Boring?', siendo casi bailable y casi optimista, es claramente una de las más instantáneas y disfrutables del álbum. En 'Lacking In Your Love' vuelven las claras influencias más melancólicas de The Cure, como en su época del 'Desintegratión', mientras que 'Your Genius' se puede denotar la influencia de Morrissey en la voz de Jo Bevan, como así también una transparente inspiración de The Smiths en la instrumentación de la pieza.

'I Try Not To' y 'Oh Nina' también me suenan bastante comunes dentro del terreno post-punk, mientras que el final con 'Radiating' no podría ser más bello, siendo una melancólica pieza de voz y piano, cerrando el segundo capítulo de los británicos.

'Grow Up' tiene momentos notables en partes específicas del largaduración, sin embargo hacen falta más momentos para que la banda inglesa pueda diferenciarse del resto de conjuntos post-punk que instrumentalmente hacen siempre lo mismo. Elementos hay de sobra, sólo falta arriesgarse un poco más para la próxima vez.

6.5/10

Canciones Favoritas: Hollow, Be Kind, Why Are You so Boring?

Agent Blå - Agent Blå (2017)

Esta es mi primera review de una banda de Suecia: ellos son Agent Blå, quinteto de Gotemburgo, caraterizados por tener un sonido similar al post-punk con cierta influencia de bandas clásicas como Joy Division o otras más actuales como The Bravery. Este disco hómonimo es su disco debut, así que vayamos revisando que nos tienen para ofrecer los escandinavos.

Algunos tracks están hechos con el manual del post-punk: oscuridad, baterías aceleradas y guitarras estridentes y sombrías. Claros ejemplos son 'Derogatory Embrace', 'Lucid' o 'Strand' (con una batería inicial que me hizo recordar a 'Transmission' de Joy Division). La primera joya que aparece en la placa es  'Don't Talk To Strangers' que me hizo recordar al sonido de los primeros discos de U2.

'Red, White Rose' podría haber dado mucho más, quedando como una canción decente pero poco dinámica. En cambio, 'Rote Learning' es una de las mejores del disco, por presentar una antítesis hecha canción: una hermosa oscuridad, una pieza post-punk primaveral y constantemente brillante. 'Frustrerad' también tiene su lugar en el podio, sobresaliendo por su inmediatez y crudeza instrumental y lírica. 

'Dream Boy Dream' es casi bailable por su inquieta línea de bajo, mientras que '21:38' parte con un melancólico piano, mutando a un épico y nostálgico ejercicio en clave post-punk que culmina con unas bonitas cuerdas. El cierre es con broche de oro: 'Faust' es el track más extenso del elepé con seis minutos, pero termina por resumir todo lo que contiene el trabajo homónimo, más un final lleno de emotividad y éxtasis.

Escandinavia otra vez trae un buen disco a mis oídos: esta vez son los suecos Agent Blå los que demuestran que el post-punk se rehusa a morir, como así también hay talento de sobra para que el quinteto de Gotemburgo siga deslumbrando. Detta är bara början.

7/10

Canciones Favoritas: Don't Talk To Strangers, Rote Learning, Frustrerad, Faust.

We Are Monroe - White Lights (2017)

La bandera del post-punk se realza nuevamente con este cuarteto de Montreal,Canadá, que lanzan su debut llamado "White Lights", con influencias extraídas del catálogo mas reconocido del post-punk, con bandas como Joy Division, y ejemplos más contemporáneos como Bloc Party o Interpol. 

El disco debut de los Norteamericanos es a todas luces frenético, bailable y oscuro por ratos, con una notable y limpia producción, que se destaca por hacer que todos los instrumentos y arreglos suenen sin opacarse entre sí. 

Las cuatro primeras canciones quizá sean lo mejor que posee el disco, primero con "Midnight Cruiser",eficaz y veloz comienzo,que demuestra una canción rica en base rítmica, con bajo y batería complementándose perfectamente, como si fueran Interpol, pero en esteroides. De misma manera "Mind Games" tiene otra grandilocuente base rítmica,con un fabuloso coro. La banda suena totalmente cohesionada en todo aspecto y en todo momento."DM Me" me recordó a Foals con ese riff repetitivo pero efectivo, y otra vez el ensamble de bajo con la batería se lleva toda mi atención en este track. Sin duda, mi aspecto favorito de todo el álbum. "Lost in The Dark" es la siguiente, que no baja la intensidad, entregando excelentes secciones de guitarras, una batería totalmente dinámica y un buen coro, quizá debió haber sido un poco mas compacta para que entregara la misma calidad que las anteriores tres canciones, pero de todas formas, es un buen track. La que sí es más compacta es la siguiente canción llamada "Pull Me Under", con un bajo destacado de nuevo, durando menos de tres minutos y que no dá signos de aminorar la velocidad que el disco esta llevando. "Strange Condition" es la más bailable del álbum, con el bajo, guitarras y batería fusionándose perfectamente en un rápido torbellino  de post-punk, entregando una notable canción

Llegamos a mitad de disco y ni nos dimos cuenta, y el tema que le dá nombre al álbum sirve como una tregua después de tanta canción rápida, entregando un track más reducido en revoluciones, pero no por esto siendo una canción descartable, sino que esas guitarras en palmute, percusiones coloridas y buen coro, hacen de "White Lights" una canción disfrutable. "No Vacation Land" no se queda atrás, con un sonido parecido al que han estado haciendo bandas como Arctic Monkeys, pero con una vocación más post-punk y un sentido mas ligado a la agresividad. "Perimeter" es una canción instrumental con tintes épicos, que de seguro será efectiva como apertura de los shows de We Are Monroe en vivo. "Break The Silence" llega casi al final, y es tan efectiva que podría levantar muertos de la tumba para bailar al ritmo del post-punk. Otro notable momento de muchos. El fin del álbum lo dicta "Hit Back",otra canción decente, pero no tan sólida como la mayoría de las anteriormente escuchadas.

Pues ahí lo tienen, We Are Monroe desde Canadá, entregando energía pura, revitalizando el género. Sin duda,uno de los mejores debuts en lo que vá del año, completamente recomendable si te gusta el indie rock mezclado con enérgicas dosis de post-punk, listas para hacer bailar tus tímpanos.

Canciones Favoritas: Midnight Cruiser, Mind Games, DM Me, Strange Condition, Break The Silence, White Lights.

8/10