Travis Scott - ASTROWORLD

Travis Scott es un rapero/productor estadounidense que es considerado como uno de los artistas más influyentes entre sus pares, además de ser uno de los prodigios de Kanye West. Travis lleva trabajando como productor desde que tiene dieciséis años, pero no sería hasta después de sus tempranos veinte que tomaría el rol de rapero. Su primer larga-duración, Rodeo (2015), fue críticamente alabado por ser una muestra de lo elegante que puede llegar a sonar el Trap; además, es uno de los pocos proyectos que se le ha otorgado la categoría de early classic, una escucha recomendada.

Después del lanzamiento de su segunda larga duración, Birds in the Trap Sing McKnight (2016), el hecho de haber lanzado un álbum que no se compara en nada a su trabajo anterior hizo poner a todo el mundo sospechoso, ya que BITTSM era un proyecto desordenado y desorientador, nada parecido a lo que Rodeo fue. Cabe mencionar que Travis viene mencionando el su nuevo álbum, ASTROWORLD, desde el año pasado, con el lanzamiento de su single “Butterfly Effect” en mayo del 2017. La demora en el lanzamiento de debió a diferentes factores, se podría decir la falta de motivación debido a la recepción de su último disco; a pesar de eso, Travis siguió produciendo, e inclusiva lanzó un proyecto paralelo junto a Quavo (Migos) llamado Huncho Jack, Jack Huncho.

Travis Scott en un Concierto del 2017

Travis menciona que el álbum está basado en un popular parque de diversiones en el cual él solía ir cuando niño, y que la experiencia de escuchar el proyecto sería como una Montaña Rusa, y, en cierto sentido eso pasa. “Stargazing” funciona como lo que Travis expresa debido a sus cambios en los beats; pero la siguiente canción, “Carousel” tiene otro efecto más literal.  El track previamente mencionado funciona de una manera un tanto desorbitante debido a su explosivo bajo y su gentil uso de arpegios; además, el canto de FrankOcean acompaña el beat dándole fuerza. El dinamismo en los beats y la sensación de estar en una montaña rusa es algo que prevalece durante toda la escucha del disco, aun así, hay canciones que son más suaves y melosas; “Stop Trying to Be God” suena como un intento a balada gracias a la ayuda de Stevie Wonder en la armónica y James Blake proveyendo uno de los finales más surreales y etéreos en todo el álbum. “Wake Up” y “5% Tint” tienen respectivos beats, pero hechos de una manera más esquelética, ya que la primera tiene una guitarra acústica que la acompaña, y la otra una secuencia de acordes en piano; a pesar de lo anterior; las canciones llegan a generar ese sentimiento un tanto desorientador que Travis ha planteado a lo largo del álbum. Cabe mencionar que en la canción “Astrothunder” cuenta con la ayuda de John Mayer en la guitarra y de Thundercat en el bajo, sirviendo los dos al propósito que plantea el proyecto. “Who? What!” llega a sonar un tanto predecible para lo que podría hacer Travis, ya que al estar acompañado por los cabros de Migos hace uso de una formula redundante y un sonido al cual le han estado sacando jugo desde la primera vez que colaboraron juntos. La última canción, “Coffee Bean” es mucho más calmada y centrada que el resto del disco, ya que trata de generar la idea de que toda la sensación de montaña rusa ya se acabó y que uno acaba de salir de la atracción.  

Video de "Butterfly Effect", para verlo pincha acá 

Líricamente, el álbum no maneja su conceptualización de la misma manera en que la música lo hace, ya que gran parte de las letras hablan sobre tener viajes, pero viajes psicodélicos inducidos por drogas; ejemplo de esto son las dos primeras canciones del álbum, “Stargazing” y “Carousel”. En aquellas canciones, Travis no solo habla sobre lo que es tener un viaje debido a las drogas, también se habla sobre lo diferente que era su vida antes de alcanzar la fama que ostenta actualmente. Un momento que rompe con lo repetitivo en cuanto a las letras es la canción “Stop Trying to Be Good”, cuyo mensaje principal es dejar de tratar controlar nuestro futuro y concentrarse más en el presente; ‘concéntrate más en el viaje que en el destino’. Otro tema recurrente en el álbum es la mención a la actual pareja de Travis; no es algo que se explore de manera profunda en alguna canción, solo se hacen diferentes menciónes en “Stargazing”, “Wake Up”, “Skeletons”, “Sicko Mode” y “Coffee Bean”. 

Si tengo que celebrar algo de este álbum, sería lo eficiente que es en poder generar de manera musical la idea de estar en un parque de diversiones o estar viajando en alguna nave hacia la luna, ya que cada canción cuenta con detalles que ayudan a generar la idea potentemente. Como mencioné más arriba, las letras generalmente no ayudan mucho a darle más peso al tema del álbum, pero las letras nunca han sido un aspecto fuerte dentro de la discografía de Travis. Comentar también que cada transición, cambio de beat y el flow de canción a canción se realizan de manera elegante y suave; el álbum está pensado para escucharse de manera completa sin interrupciones, pero aun así todas las canciones son capaces de defenderse por sí solas. Una grata experiencia que rompe con el miedo planteado por su disco anterior.

Canciones Favoritas: Stargazing, Carousel, Sicko Mode, Stop Trying to Be God, No Bystandars, Wake Up, 5% Tint, NC-17, Can’t Say, Houstonfornication.

Nota: 7/10

Rae Sremmurd - SR3MM (Sremmlife 3)

Rae Sremmurd son unos hermanos provenientes de Atlanta, Georgia. Los hermanos han estado causando revuelo desde que sacaron su primer álbum/mixtape Sremmlife, con sencillos como "No Flex Zone" y "No Type". Pero no fue hasta el 2016 donde lanzan su segundo proyecto, Sremmlife 2, con singles como "Black Beatles" y "Swang" donde su ascenso al tope de las listas radiales se completó. El hype sobre un nuevo proyecto por parte del dúo era gigante como su popularidad, ademas de las colaboraciones que los chicos hacían junto a otros artistas añadía leña al fuego ademas de crear el rumor de que los hermano estaban trabajando en sus proyectos como solistas. Uno de los factores que más llamó la atención sobre el nuevo proyecto es su duración, ya que la duda siempre existe sobre si los artistas serán capaces de entregar material consistente durante un largo tiempo; pero las 27 canciones del álbum están divididas como si fueran 3 proyectos distintos dentro de un mismo paquete, algo parecido a lo que hizo Outkast en Speakerboxx/The Love Below . Debido a la división del álbum, reseñaremos los 3 por separados y les otorgaremos nota individual a cada uno.

SR3MM

Siendo esta la sección del álbum que se podría considerar como el proyecto real del dúo, los hermanos muestran una dinámica totalmente predecible, pero que ayuda a dar a las canciones cierto dinamismo que les permite ser disfrutable. Debido a los aplausos que sacó Swea Lee en su álbum anterior debido a su (poca) habilidad vocal en los coros, en esta instancia se repite el plato; pero, de una manera un tanto extraña y que detallaremos más abajo, Swea carece de fuerza en sus versos y coros, solamente para ser rescatado por su hermano Slim Jxmmy. Otra característica que se repite en esta ocasión, como en sus trabajos anteriores, es que lo beats están hechos con melodías un tanto disonantes para lo que se puede considerar mainstream, ejemplo de esto es la canción "Up in My Cocina" que está marcada por unos arpegios de piano casi sacados de una película de terror. A pesar de lo anterior, aún es un álbum con inspiraciones radiales, canciones como "Perplexing Pegasus" y "Powerglide" son prueba irrefutable de eso; siendo la primera más atmosférica y densa, y la segunda más terrestre y bailable. Es difícil poder hablar de las letras o sobre un tema principal en proyectos como este, ya que, pareciera que no los tienen; pero, una idea que se repite frecuentemente es la idea de que ellos, refiriéndose a los raperos en general, son los nuevos Rockstars. Lo anterior se puede apreciar varias canciones, pero precisamente en "Rock n' Roll Hall of Fame", donde se plantea que los chicos son tan pulentos que van a entrar al Salón de la fama (como ya lo han hecho otros raperos) 

Canciones Favoritas: Up in My Cocina, Bedtime Stories, Perplexing Pegasus, Powerglide, T'd Up

Nota: 6,5/10

Swaecation

Sinceramente, no me gustó nada de ésta parte del proyecto. Los beats son planos, repetitivos, excesivamente largos y poco creativos. Básicamente Sweacation trata de cumplir todas las expectativas que se hicieron debido al canto de Swea en su proyecto anterior; lamentablemente, como cantante, Swea Lee es incapaz de demostrar emoción alguna en sus canciones debido a que ocupa un flow repetitivo y poco dinamismo vocal durante el largo de estas. Lo anterior se puede apreciar en la canción "Offshore"  junto a Young Thung, donde el invitado se roba toda la atención debido a que es capaz de mostrar ese sentimiento melancólico que la canción pide a diferencia del artista principal. Es difícil tratar de decir algo sobre las letras, ya que, no dicen nada interesante, ni de manera interesante. 

Canciones Favoritas: Heat of the Moment, 

Nota: 2,5/10

Jxmtro

A diferencia de su hermano, Slim Jxmmy se muestra con más energía y parece haber preparado más su desempeño para su proyecto en solitario. Obviamente, Jim se encierra junto a beats más agresivos que se podrían complementar con su personalidad; pero, y es esto lo que hace esta instancia del disco más disfrutable, se puede percibir un mayor desarrollo y/o complejidad dentro del personaje que se conoce como Slim Jxmmy. Lo anterior se puede percibir de mayor manera relativamente clara en las letras de algunas canciones de su parte del proyecto, sobre todo en "Growed Up", donde habla sobre lo complejo que es el proceso dejar de ser un adolescente y convertirse en adulto. A pesar de eso, Jxmtro no deja de ser una instancia monótona y repetitiva, afortunadamente es el más corto dentro del proyecto entero que es SR3MM.

Canciones Favoritas: Brxnks Trucks, Anti-Social Smokers Club, Changed Up

Nota: 5/10

Migos - Culture II

Migos es un grupo oriundo de la ciudad de Atlanta, Georgia; y consta de los raperos Offset, Quavo y Takeoff. Se hicieron conocidos gracias a su single “Versace” (2013), pero no fue hasta  el año pasado donde su álbum Culture los catapulto al estrellato masivo gracias a su canción “Bad and Boujee”. El grupo se ha caracterizado por su excentricidad como individuos y a su hipnótico flow en tripletas, siendo los precursores de este. Migos también se ha ganado el título de ser una de las agrupaciones más influyentes de la década, cementando las características fundamentales para lo que hoy se conoce como Trap; cualquier grupo o artista que se acerque a este estilo citará como influencia al trio de Atlanta.

 Culture (2017) fue un álbum que no solo catapultó al trio a una audiencia más masiva, sino también mostró un refinamiento  en la interacción entre los miembros del grupo y en los beats en comparación con sus trabajos previos. Debido a lo anterior, uno esperaría que Culture II sea mucho mejor o al mismo nivel que su predecesor; si hubiese sido así, Migos no solo habría hecho su mejor álbum, sino también el mejor álbum de Trap que se haya lanzado hasta la fecha. Lamentablemente, nada de lo anterior ocurre. Culture II es un mixtape disfrazado como álbum que consta de 24 canciones, todas ellas estructuradas de la misma manera, dando como resultado 1 hora y 45 minutos de lo mismo; y desafortunadamente, Migos no son lo capaces de ofrecer esa cantidad de material sin caer en la redundancia.

Cabe rescatar que dentro del sonido del álbum, Migos se ven usando su característico flow sobre beats que cuentan con elementos nuevos en comparación a su trabajo anterior; siendo el sonido de Culture (2017) más atmosférico y el de su nuevo álbum más directo. A lo largo del proyecto se puede apreciar el uso de guitarras acústicas y eléctricas, pianos, sintetizadores e inclusive algunos instrumentos de viento, generando un sonido más terrestre pero al mismo tiempo ese sentimiento de grandeza que se puede presenciar en  su proyecto anterior. A pesar de los nuevos elementos que Migos incorpora a su arsenal, la producción no es la más óptima, ya que todo este embellecimiento sonoro se oye a la distancia, escondido detrás de la voz de los integrantes y el característico Hit-Hat que ha hecho popular al Trap. Comentar también que todos los elementos que pudieron haber hecho el sonido del álbum trascender de su repetitiva formula están dispersamente agregados durante el tracklist.

Líricamente los chicos no dicen nada que no hayan dicho antes. Temas relacionados a drogas, sexo y joyas es algo que el trio ha estado ocupando desde que empezaron, pero en el pasado encontraban formas llamativas de abordar estos temas; en este proyecto, ni siquiera los coros son pegajosos o interesantes. A pesar de eso, en la canción “Work Hard” se menciona que todo el trabajo que hace el trio es para no volver a su pasado de pobreza, haciendo alusiones a que sus madres ya no tengan que trabajar para nadie porque ellos las mantienen; agregando también el hecho de no querer tener hijos para que ellos no pacen por algo similar. Otro aspecto que se destaca dentro del tracklist es la mención a los Culture Vultures, y de que Migos no los aceptan; paradójicamente, hay una canción donde Post Malone es invitado a colaborar.

La cantidad de material que los integrantes han lanzado desde el año pasado (Culture, Quality Control, Without Warning, Jack Huncho y las colaboraciones con otros artistas)  es muestra de lo trabajólicos que son; y pareciera que esa es la razón principal del resultado de este álbum. Migos en vez de apuntar a hacer un trabajo de alta calidad, lanzan muchos proyectos de calidad moderada, esperando a que algo de eso sobresalga. Lamentablemente, Migos eligió no intentar algo nuevo y optó por la opción más fácil.

Canciones Favoritas: Narcos, BBO, Auto Pilot, Stir Fry, Too Much Jewelry, MotorSport, Culture National Anthem. 

Nota: 5/10