Travis Scott - ASTROWORLD

Travis Scott es un rapero/productor estadounidense que es considerado como uno de los artistas más influyentes entre sus pares, además de ser uno de los prodigios de Kanye West. Travis lleva trabajando como productor desde que tiene dieciséis años, pero no sería hasta después de sus tempranos veinte que tomaría el rol de rapero. Su primer larga-duración, Rodeo (2015), fue críticamente alabado por ser una muestra de lo elegante que puede llegar a sonar el Trap; además, es uno de los pocos proyectos que se le ha otorgado la categoría de early classic, una escucha recomendada.

Después del lanzamiento de su segunda larga duración, Birds in the Trap Sing McKnight (2016), el hecho de haber lanzado un álbum que no se compara en nada a su trabajo anterior hizo poner a todo el mundo sospechoso, ya que BITTSM era un proyecto desordenado y desorientador, nada parecido a lo que Rodeo fue. Cabe mencionar que Travis viene mencionando el su nuevo álbum, ASTROWORLD, desde el año pasado, con el lanzamiento de su single “Butterfly Effect” en mayo del 2017. La demora en el lanzamiento de debió a diferentes factores, se podría decir la falta de motivación debido a la recepción de su último disco; a pesar de eso, Travis siguió produciendo, e inclusiva lanzó un proyecto paralelo junto a Quavo (Migos) llamado Huncho Jack, Jack Huncho.

Travis Scott en un Concierto del 2017

Travis menciona que el álbum está basado en un popular parque de diversiones en el cual él solía ir cuando niño, y que la experiencia de escuchar el proyecto sería como una Montaña Rusa, y, en cierto sentido eso pasa. “Stargazing” funciona como lo que Travis expresa debido a sus cambios en los beats; pero la siguiente canción, “Carousel” tiene otro efecto más literal.  El track previamente mencionado funciona de una manera un tanto desorbitante debido a su explosivo bajo y su gentil uso de arpegios; además, el canto de FrankOcean acompaña el beat dándole fuerza. El dinamismo en los beats y la sensación de estar en una montaña rusa es algo que prevalece durante toda la escucha del disco, aun así, hay canciones que son más suaves y melosas; “Stop Trying to Be God” suena como un intento a balada gracias a la ayuda de Stevie Wonder en la armónica y James Blake proveyendo uno de los finales más surreales y etéreos en todo el álbum. “Wake Up” y “5% Tint” tienen respectivos beats, pero hechos de una manera más esquelética, ya que la primera tiene una guitarra acústica que la acompaña, y la otra una secuencia de acordes en piano; a pesar de lo anterior; las canciones llegan a generar ese sentimiento un tanto desorientador que Travis ha planteado a lo largo del álbum. Cabe mencionar que en la canción “Astrothunder” cuenta con la ayuda de John Mayer en la guitarra y de Thundercat en el bajo, sirviendo los dos al propósito que plantea el proyecto. “Who? What!” llega a sonar un tanto predecible para lo que podría hacer Travis, ya que al estar acompañado por los cabros de Migos hace uso de una formula redundante y un sonido al cual le han estado sacando jugo desde la primera vez que colaboraron juntos. La última canción, “Coffee Bean” es mucho más calmada y centrada que el resto del disco, ya que trata de generar la idea de que toda la sensación de montaña rusa ya se acabó y que uno acaba de salir de la atracción.  

Video de "Butterfly Effect", para verlo pincha acá 

Líricamente, el álbum no maneja su conceptualización de la misma manera en que la música lo hace, ya que gran parte de las letras hablan sobre tener viajes, pero viajes psicodélicos inducidos por drogas; ejemplo de esto son las dos primeras canciones del álbum, “Stargazing” y “Carousel”. En aquellas canciones, Travis no solo habla sobre lo que es tener un viaje debido a las drogas, también se habla sobre lo diferente que era su vida antes de alcanzar la fama que ostenta actualmente. Un momento que rompe con lo repetitivo en cuanto a las letras es la canción “Stop Trying to Be Good”, cuyo mensaje principal es dejar de tratar controlar nuestro futuro y concentrarse más en el presente; ‘concéntrate más en el viaje que en el destino’. Otro tema recurrente en el álbum es la mención a la actual pareja de Travis; no es algo que se explore de manera profunda en alguna canción, solo se hacen diferentes menciónes en “Stargazing”, “Wake Up”, “Skeletons”, “Sicko Mode” y “Coffee Bean”. 

Si tengo que celebrar algo de este álbum, sería lo eficiente que es en poder generar de manera musical la idea de estar en un parque de diversiones o estar viajando en alguna nave hacia la luna, ya que cada canción cuenta con detalles que ayudan a generar la idea potentemente. Como mencioné más arriba, las letras generalmente no ayudan mucho a darle más peso al tema del álbum, pero las letras nunca han sido un aspecto fuerte dentro de la discografía de Travis. Comentar también que cada transición, cambio de beat y el flow de canción a canción se realizan de manera elegante y suave; el álbum está pensado para escucharse de manera completa sin interrupciones, pero aun así todas las canciones son capaces de defenderse por sí solas. Una grata experiencia que rompe con el miedo planteado por su disco anterior.

Canciones Favoritas: Stargazing, Carousel, Sicko Mode, Stop Trying to Be God, No Bystandars, Wake Up, 5% Tint, NC-17, Can’t Say, Houstonfornication.

Nota: 7/10

Denzel Curry - Taboo /Ta13oo

Denzel Curry es un rapero gringo proveniente de Florida que para los estándares musicales actuales lleva una carrera relativamente larga. Curry lanzó un montón de proyectos en el pasado que lo ayudaron a ganar cierna popularidad, pero gracias a la canción "Ultimate" su popularidad logró alcanzar un nivel más alto, ya que la canción funcionó como el soundtrack de varios memes. El 2016 lanzó su álbum Imperial, ayudándole a ganar un lugar dentro de la infame portada de mechones de la revista XXL. Desde ahí, Curry ha sido uno de los raperos nuevos más prometedores e interesantes debido a su capacidad lírica y agresivo flow.

Taboo, el nuevo proyecto de Denzel, fue promocionado un poco después de que lanzara Imperial, pero al año siguiente, lanzó el EP 13, que serviría como aperitivo a lo que vendría después; pero la idea de lanzar el LP seguía siendo señalada por parte del sureño. Se puede percibir una evolución en el sonido y entrega por parte del Curry, ya que a pesar de que la agresividad se haya convertido en una estampilla por parte del Líder ULT, en Taboo encuentra la manera de no sonar redundante pero manteniéndose fiel a lo que ha hecho a lo largo de los años.

Como dijimos más arriba, Curry es capaz de presentar su proyecto de una manera bastante diversa, ya que hace calzar los beats y su flow según los tres actos en los que el álbum está dividido; Light, Gray, Dark. Con cada acto las canciones van variando, ya que en el primer acto, el sonido es más jovial, el segundo más sobrio y centrado pero pegajoso, dejando el último acto con las canciones más pesadas y explosivas. La primera canción del álbum, “Taboo”, es bastante relajada y etérea en cuanto a su sonido, en el primer acto se mantendría esta dinámica con “Black Balloons” y “Cash Maniac”, siendo estas dos más upbeat;  pero “Sumo” cambiaría el sonido del álbum y finalizaría un primer  pero sorpresivo acto.  La última canción mencionada y “Super Saiyan Superman”, siendo las dos pesadas y agresivas suenan como si  pudiesen encajado perfecto en Imperial, ya que son un tanto predecibles y se alejan poco a lo que Curry ha hecho en el pasado. Las siguientes cuatro canciones dentro del segundo acto, son otro momento difícil de imaginar por parte de Denzel, ya que a pesar de que puedan tener en común cierta vibra debido a su posición dentro del disco, cada una de ellas logra destacar en separado debido a sus detalles; siendo "Sirens" y "Clout Cobain" mis favoritas de ésta sección. Y el último acto del disco es el más explosivo de los tres, ya que varias canciones, a pesar de lo potentes que son, son bastante dinámicas; ya sean los coros o los versos bajan un poco su intensidad para poder proyectar el impacto sobre la siguiente parte. Comentar también que, a pesar de que las canciones en ésta sección del álbum tienen esencia de algo que hubiese hecho Curry para proyectos anteriores, solo que esta vez las canciones cumplen un rol dentro de la estructura del disco que hace su balance estable. 

En Taboo, Denzel trata de hablar sobre algunos temas que se le es difícil expresar a personas cercanas a él. Se podría considerar que el álbum es un tanto conceptual en cuanto a temas ya que la poca variación en los tópicos permite a Curry abordarlos bajo diferentes puntos de vista; aun así, el disco al estar dividido en tres actos ayuda en cierta medida a esta forma de explicar los tópicos según donde se encuentren el proyecto.  A pesar de lo anterior, la primera canción del álbum, “Taboo” habla sobre las cosas que le pudieron pasar a alguna persona, generando un trauma en ellas que les permite concentrarse en el futuro; un tema bastante oscuro para ser la primera canción del álbum.  “Black Balloonz” ocupando expresiones del libro de It de Stephen King hace simbología a globos negros flotando como el dolor que carga una persona.  "Sumo" y "Super Saiyan Superman" dicen básicamente lo mismo, en ellas Denzel infla su ego mencionando que es uno de los mejores raperos en la actualidad entre sus pares; no hay mucho que analizar en estas canciones. "Switch It Up" hace mención a emociones binarias ya sea debido a un desorden bipolar, esto es explicado en una pequeña historia que Curry menciona donde un amigo le intentó robar; a pesar de lo chocante que puede llegar a sonar la experiencia, Curry es capaz de entender al asaltante debido a que Denzel sabía que no lo hacía con intención de perjudicarlo, más bien era para proveer a su familia. La última canción que quiero mencionar de manera particular es "Sirens", en donde Denzel junto a J.I.D hacen mención a todo lo que está pasando políticamente en Gringolandia y si va a dejar de expresar su descontento a través de una pantalla para poder comenzar la revolución. NO queremos mencionar todas las canciones para así poder dejar algo al oyente, pero ya que no comentamos nada sobre el tercer acto, en él Curry expresa toda su rabia y enojo de una manera bastante agresiva de una manera que puede llegar a sonar un tanto edgy, ejemplo de eso el "Black Metal Terrorist"; la anterior se podría leer como Denzel gritando que no le interesa lo que digan de él, que seguirá haciendo lo que él quiere.  

A mi punto de vista, Taboo es un álbum casi perfecto, son solo un par de cosas las que interrumpieron mi goce general del proyecto. La primera cosa que no me agradó fue lo poco tangible que es la conceptualización del álbum, ya que sónicamente se logra entender la idea de los tres actos, pero líricamente no tanto, ya que los tópicos se repiten, pero expresadas de diferentes maneras - esto igual hace las canciones interesantes en todo caso -. El segundo punto, y esto no es algo malo, solo que los coros de canciones como "Cash Maniac", "Sumo" y "Mad I Got It" no me hicieron sentir del todo conforme, pero se lo dejo pasar porque cada una tiene detalles que me hacen disfrutar de las canciones, como la mención de un personaje de Avatar: La leyenda de Aang en "Sumo" y la manera en que el tercer verso en "Mad I Got It" se entrelaza con el beat creando una sensación abrumadora. A pesar de estos dos puntos, considero que Denzel superó toda expectativa que tuviese sobre él, ya que todos los aspectos que lo separaban de sus contemporáneos son pulidos de manera gigantesca; con lo anterior nos referimos a su flow, su lírica y su desempeño en general. 

Canciones Favoritas: Taboo, Black Balloonz, Super Saiyan Superman, Switch It Up, Mad I Got It, Sirens, Clout Cobain, The Blackest Ballon, Percs, Vengeance, Black Metal Terrorist.

Nota: 8,5/10

Drake - Scorpion

Es casi incuestionable el hecho de que Drake es uno de los artistas masculinos que goza de más éxito comercial actualmente, posicionándose en la cima de todas las listas de radiales y apareciendo en cada lugar que su música pueda encajar. Según lo anterior, Drake también ha recibido harta crítica debido a la mezcla de estilos que ha hecho, así como también cada proyecto que lanza el canto se hace mucho más presente. A pesar de lo anterior, y como mencionamos más arriba, él ha cosechado bastante éxito.

En el quinto álbum del canadiense se desprende la duda de si será capaz de recuperarse después del terremoto mediático que significó su beef  con Pusha-T, donde este último sacó todos los trapitos que escondía Drake al sol. Dentro de las cosas que se le mencionan a Champagne Papi son su relación con sus padres, su inestabilidad amorosa, su actitud de pendejo, la enfermedad de uno de sus amigos y un futuro plan publicitario junto a la marca Adidas; pero, nada causo más revuelo que la mención de que Drake estaba escondiendo a un hijo. Para no entrar en cahuines faranduleros, se puede percibir que la gran mayoría de este LP estaba hecho mucho antes de que todo lo nombrado más arriba pasara; a pesar de eso, también es perceptible que el mitad cantante-mitad rapero quería hacer un lavado público de imagen en relación a su supuesta paternidad, dando como resultado dos discos bastante mal pulidos.

Si quisiéramos hablar sobre lo que pasa musicalmente en este proyecto, éste está divido en dos, uno donde predomina Drake rapeando y otro donde el canto con bases R&B toma el volante. A pesar de esta división, Drake mezcla su canto y su rapeo en varias ocasiones, como por ejemplo "Elevate", "Can't Take a Joke" y "Nice For What" entre otras. Independiente también de la división, la gran mayoría de los beats dentro de Scorpion tienen esa ambigüedad de que podrían servir tanto para Drake cantando como rapeando. Con lo anterior no tratamos de decir que los beats son buenos, porque son baste planos, predecibles y comunes; "Nonstop" y "I'm Upset" tienen los beats más aburridos en todo el proyecto. Hay excepciones a lo anterior mencionado en todo caso, en las canciones "Sandra's Rose", "Emotionless" y "After Dark", donde la producción ayuda a que éstas destaquen dentro de las veinticinco canciones. Comentar también que la gracia de este proyecto, musicalmente hablando, y es algo que el actor lleva haciendo desde Views (2015), es que Scorpion suena bastante bien como música de ambiente; ya sea en una junta con los amigos o haciendo el aseo de la casa, todas las canciones brindan un buen tono para poder llenar ese vacío para no poder generar un silencio incómodo. Tengo que rescatar también que todo el Dancehall al peo que estuvo haciendo el canadiense en los últimos años desaparece en favor de algo más contemporáneo y directo.

Se supone que los escorpiones son uno de los animales más peligrosos debido a la manera en que tienen para defenderse de quienes los quieran molestar, según eso, Drake se hace llamar un escorpión para atacar y/o responder a todas las críticas que ha recibido tanto por sus fans como la industria musical. Lamentablemente, el canadiense pasa poco rato tirando palos, y cuando lo hace, no pegan nada debido a lo débiles e ineficaces que son. En la primera canción del álbum, "Survival", el cantante/rapero habla sobre todos los éxitos que ha conseguido durante su carrera; es en esta canción donde Drake atribuye su fama y popularidad a Dios diciendo que es parte su plan divino que éste esté en la posiciona que se encuentra actualmente. Hay que mencionar también que en ésta canción, se puede presenciar la primera respuesta a una de sus criticas dadas tanto por Pusha T  como por Kanye West, donde estos mencionaron que Drake hace música blanda debido a su color de piel; el canadiense responde que independiente de su pigmentación, él es negro (que es duro) en su interior. El débil ataque, en especial a Kanye, por parte de Drake continua en la canción "Emotionless", donde con un tono casi de angustia él menciona como sus ídolos han ido de mal en peor. Es en esta misma canción donde Champagne Papi hace la primera mención a la acusación sobre el por qué no hizo pública la existencia de su hijo, diciendo que no estaba escondiendo a su hijo del mundo, sino, al mundo de su hijo; ¿habrá alguien que le crea esa excusa? como si un bebe recién nacido fuera a entender lo adverso que es el mundo. Para comentar también que en esa misma canción, Drake hace muestra de su pensamiento abstracto auto-respondiéndose al por qué no había hecho la noticia publica con la frase "un hombre sabio una vez dijo nada en absoluto". Otro tema que se hace presente en el álbum, y con mayor presencia en el segundo disco, es esa obsesión con moldear a la gente a su gusto, sobre todo a sus parejas; algo que lleva haciendo por lo menos desde Views (2015). Ejemplo de lo anterior es la canción "Peak" donde de manera literal, Drake menciona, literalmente, que la chica con la que salía tenía potencial, pero tenía muchas opiniones que iban en contra de lo que él pensaba y que él la podría moldear para que la relación funcione (en serio, el que esconde un cabro chico?). Drake trata de hacer pasar piola su actitud sexista con la canción "Nice For What", que en la superficie parece una canción de empoderamiento femenino, pero al mismo tiempo hace mención a la interacción con las redes sociales para capear con la soledad como si fuese algo que sólo las mujeres hacen, cuando en realidad todo el maldito mundo lo hace. Debo felicitar a Drake por algo, la falta de una idea clara para cada canción hace más digerible el proyecto ya que pareciera que habla sobre algo en particular cuando en realidad solo dice un par de líneas para cada tema que aborda; bien jugado. 

Se me hace difícil poder hablar sobre las cosas buenas de Scorpion como proyecto, ya que, mientras más escarbaba en él, más cosas desagradables encontraba. Algunas de las cosas que no me gustaron ya las mencioné más arriba y siento que sería redundante hablar sobre ellas; pero, considero que el tema de hablar sobre su hijo se podría considerar como algo casi innecesario, ya que añadir esta nueva capa al proyecto hizo que se desordenara. Además, Drake, al menos con sus oyentes, no tiene por qué andar dando explicaciones sobre el asunto; y es aquí lo que me da más rabia sobre todo este proyecto, ya que toda la mención al tema no es más que un mero lavado de imagen. Uno de los temas más recurrentes durante toda la discografía del canadiense es que su padre lo abandonó cuando este era pequeño, y durante su beef con Pusha T, este último le dijo que estaba haciendo lo mismo que su padre. En Scorpion, Drake habla constantemente de sus logros, de lo buena persona que es y de la mala suerte que ha tenido en su vida; si eso no es apelar a la lastima y hacerse un lavado de imagen, entonces no sé lo que es. Volviendo al proyecto más en concreto, luego de varias escuchas, me di cuenta que le estaba pidiendo peras al manzano, así que lo volví a escuchar de manera más superficial; de esta manera, pude disfrutar el álbum un poco más, pero no tanto tampoco. Más encima Drake tiene la valentía, la audacia, la gallardía, los cojones de comprarse un feature del difunto Michael Jackson - debo mencionar que yo no soy muy fan de Michael, prefiero a Prince...pero es otro tema - donde su voz suena bastante fuera de tono y manipulada, dando como resultado algo tan sin respeto por la memoria de Jackson solo para que Drake pueda inflar más su ego. 

Canciones Favoritas: Elevate, 8 Out of 10, Can't Take a Joke, Talk Up, Blue Tint, 

Nota: 3,5/10

Minireseñas N°4: Post Malone, Saba, Cardi B, Iceage, A Perfect Circle, Preocupations

En esta instancia hablaremos  álbumes donde varias razones no nos permitieron generar una reseña como lo hacemos generalmente.

Post Malone - Beerbongs & Bentleys

Cuando se habla de Post Malone, una de las características que se suele nombrar es su meteórico ascenso a la fama a finales del 2016. Desde la fecha de lanzamiento de su canción "White Iverson", Malone ha lanzado un par de proyectos, un Mixtape y un álbum para ser precisos; pero en esta nueva instancia, el difícil de llamar rapero nos entrega uno de sus proyectos más consistentes. Beerbongs & Bentleys presenta una seria mejora en la dinámica entre el canto de Post, junto con sus beat, ya que ambos elementos se mezclan de una manera que permite generar canciones llamativas y disfrutables; prueba de lo anterior son las canciones "Rockstar", "Psycho" y "Better Now" que se han posicionado en el tope de las listas radiales en todo el mundo. Los elementos que perjudicaron mi experiencia con el proyecto básicamente son: La Duración del disco, lo plano que se vuelve después de la mitad y lo líricamente redundante que es. Se podría decir que los elementos mencionados son causados en cascada, ya que debido a la duración, los beats se llegan a sentir poco dinámico y reutilizados; y debido a la duración, las letras de las canciones no son capaces de entregar un nuevo punto de vista en los temas tratados y caen en la redundancia.

Canciones Favoritas: Paranoid, Rich & Sad, Zack and Codeine, Rockstar, Over Now, Psyco, Better Now, Sugar Wraith.

Nota: 6/10

Saba - Care of Me 

Saba es un rapero de 22 años proveniente de la ciudad de Chicago, y su ascenso a la fama se debe a sus colaboraciones junto al vecino de Chicago, Chance the Rapper. En esta ocasión, hablaremos sobre su segundo álbum llamado Care For Me; proyecto creado en tributo a su difunto primo. Nuestra mención a la muerte del primo del rapero no es solo por nombrarla, ya que líricamente, Saba nos cuenta como fue crecer junto a él en una relación casi de hermanos. A pesar de lo anterior, en Care For Me se puede apreciar una bastantemente detallada lírica en cada canción. En términos de musicales, el álbum mezcla elementos del Jazz Rap junto con producción Trap, una fusión bastante interesante y disfrutable, pero a ratos la música no ayuda a Saba a poder proyectar su mensaje, ya que la unión de los instrumentos junto con la voz no se combina del todo bien; comentar también que las influencias de artistas como Kendrick Lamar, el ya mencionado Chance the Rapper y J Cole es tan clara que puede llegar a ser un potente distractor.  

Canciones Favoritas: Life, Calligraphy, Fighter, Smile, Logout,  Prom/King.

Nota: 7,5/10

Cardi B - Invasion of Privacy

Cardi B es una figura que genera opiniones divididas, hay gente que la adora, como hay personas que la odian; lo anterior es debido a su personalidad sin filtro, y en Invasion of Privacy se puede apreciar de manera extendida. Primero comentar que después de la gran popularidad que tuvo la canción "Bodack Yellow", era obvio que iban a tratar de sacar el mayor provecho de Cardi y de su éxito antes que se desvaneciera. Hablando del álbum, debo reconocer que lo disfrute bastante, debido a que es un proyecto que sabe disfrazar su superficialidad; no trata de mostrar algo profundo tampoco. Con las letras, Cardi me hizo reír más de una vez, sentirme un tanto incómodo con algunas canciones, e inclusive simpatizar con ella debido a que se muestra de una manera bastante autentica. Lo que no me gustó es lo repetitivo que es y la producción. Por un lado, si ya escuchaste "Bodack Yellow" y/o "Bartier Cardi" se podría decir que no te vas a perder de mucho; y por otro lado, se entiende que la voz de Cardi sea una de sus características más reconocibles, pero la manera en la que se mezcla con los beats no es tan deseable, ya que se encuentra constantemente al frente de la producción, opacando la instrumentación. 

Canciones Favoritas: Get Up 10, Bickenhead, Bodack Yellow, Best Life, I Like It (hasta que empieza el verso de J Balvin), Bartier Cardi, 

Nota: 6,5/10

Iceage - Beyondless

Iceage es una banda danesa que le hace tributo a todas las derivaciones del Punk que se movió durante toda la década de los 70's. En Beyondless, la banda tributa al Proto-Punk, tomando influencias de bandas como los Stooges, The Modern Lovers y The New York Dolls. Debido al sonido que tratan de retratar, la mayoría de las canciones dentro del disco se mueven en una linea similar, mostrando estructuras que le permiten ordenar todo el caos asociado con el Proto Punk. Si tuviera que decir lo que no me gustó tanto sobre el álbum, sería la performance de Elias Rønnenfelt (Vocal) ya que que gran parte del tiempo calca la forma de cantar de Iggy Pop; independiente de eso, se vende bastare bien y la mezcla junto a la banda es buena. Un poco más de energía habría sido ideal.

Canciones Favoritas: Hurrah, Pain Killer, Under the Sun, The Day the Music Dies, Plead the Fifth, Catch It, Take It All, Beyondless

Nota: 7/10

A Perfect Circle - Eat the Elephant

Después de 14 años desde su ultimo disco, A Perfect Circle vuelve con, sin descalificar, su sonido tan característico y llamativo que los hizo destacar a finales de los 90's y principios del 00's. Sin hablar de lo fea que es la portada, la banda basa la dinámica melancólica del álbum en la utilización de pianos y otros instrumentos en favor de finales más explosivos junto con las guitarras distorsionadas.  Pero, lamentablemente, las letras de Keenan dejan harto que desear; a pesar de eso, se aprecia el esfuerzo de siempre tratar de agregar algún mensaje en cada canción. Keenan no dice nada nuevo, sigue hablando sobre lo condenado que está la humanidad a su triste perdición ocupando referencias religiosas reutilizadas desde los primeros días de Tool. En base a lo anterior, la canción "So Long and Thanks for All the Fish" habla sobre lo condenada que está la humanidad, pero suena como algo hecho por Kings of Leon o incluso Imagine Dragons tratando de sonar conscientes . 

Canciones Favoritas: The Contrarian, The Doomed, TalkTalk, Feathers

Nota: 4,5/10

Preoccupations - New Material

El segundo álbum de banda Preccupations pareciera mostrar una banda que no quiere salir de su zona de confort, a pesar de que el Post-Punk sea un estilo bastante diverso y que se desvirtúa fácilmente, es reconocible de manera casi inmediata. En esta instancia, la banda sigue jugando dentro de su caja de arena, tomando elementos dentro del mismo genero en favor de fortalecer su sonido, o generar la idea de que están experimentando con su sonido cuando en realidad no. Con lo anterior no estoy diciendo que no me haya gustado el disco, porque me gustó; solo que, lo considero un tanto inconsistente con lo se trata de mostrar. 

A pesar de que el Post-Punk provea de alguna de mis bandas favoritas, hay ciertas similitudes entre ellas en términos de producción y estilo, y New Material cumple con el estilo, pero no con la producción. La batería energética, el bajo melódico y líder, y las guitarras dinámicas están ahí;pero la producción melancólica, húmeda y lodosa no se percibe. Es como si la banda hubiese filtrado toda la suciedad que hacía relucir a bandas como a Joy Division, the Birthday Party y Siouxie and the Bansheets.

Canciones Favoritas: Espionage, Decompose, Disarray, Manipulation, Solance, 

Nota: 6,5/10

Flatbush Zombies - Vacation in Hell

Flatbush Zombies es un grupo de Rap proveniente de Brooklyn, Nueva York; formado el 2010. El grupo consta de tres integrantes, estos son Meeche Darko, Zombie Juice y Erick Ark Elliott; este último cumpliendo la labor de productor en algunas ocasiones. El grupo es uno de los que ha ganado gran notoriedad dentro de la escena East Coast junto a otros grupos como The Underachivers y los colectivos Pro Era y A$AP MOB, con los cuales tienen una relación trenzada, donde constantemente colaboran los unos con los otros. En esta ocasión estaremos hablando del segundo larga duración de los Flatbush, llamado Vacation in Hell, lanzado al mercado el día 6 de abril.

Si por algo se han caracterizado los miembros de Flatbush Zombies es por su psicodélica y ambiental producción, junto con sus características y rimbombantes voces; Pero, en este segundo larga duración, la gracia ya se empieza a perder desafortunadamente. Lo anterior no es debido a una mala ejecución de los elementos anteriormente mencionados; pasa por una saturación de las características destacadas, como así también por lo largo y redundante que es éste proyecto. No obstante, el LP cuenta con canciones buenas; canciones que por desgracia se ven opacadas por la repetición y la poca muestra de ideas nuevas.

Al hablar del sonido del disco, debemos aclarar que el disco se mueve entre los sonidos del Beast Coast,  y el Trap moderno; por otro lado tenemos canciones que son más tranquilas, que se asemejan a un sonido un tanto Boom Bap, como son el caso de canciones como “The Glory” y “The Goddess”. A pesar de eso, no vemos al trio de Brooklyn intentar añadir elementos nuevos; ya que al escuchar su disco anterior, 3001: A Laced Odyssey, no hay mucha diferencia ni variación entre estos dos proyectos. Añadir también que, paradójicamente, a su sonido psicodélico, la producción de las canciones llega a ser bastante planas; aun así hay beats excelentes dentro del proyecto, como lo son “Chunky” (esta incluye un bajo entero pulento), “Vacation”, “Headstone”, “U&I”.

Pareciera que temáticamente, los Flatbush tratan de de retratar la idea de que a pesar de toda la mierda que uno vive diariamente y en diferentes lugares, siempre está la posibilidad de tener buenos momentos o esperar por tiempos mejores; claro ejemplo de esto son "Chunky" y "Vacation". Lo anterior se puede percibir durante todo el tracklist; pero junto con eso, FBZ fanfarronean con consumir diferentes drogas y acostarse con mujeres, una muestra precisa de eso es el opening del álbum "HELL-O" y el octavo track "Reel Girls". A demás, y de manera casi constante, los chicos les tiran dardos a los Mumble Rappers debido a los temas que ellos tratan, pero esa idea es un tanto hipócrita por parte del trío, ya que ellos igual hablan de los mismos tópicos, pero más detallado ¿acaso eso los hace mejores?esa es discución para otro día. Otro tema recurrente es el de tener desórdenes mentales ,como la paranoia y ansiedad en "Ask Courney", pero específicamente el tener pensamientos suicidas en canciones como "Trapped" y "Crown"; lamentablemente estos temas no se tratan en profundidad, dándole poca relevancia y enfocandoce más en otros temas dentro de otras canciones, como consumir drogas y acostarse con mujeres, otra véz.

El disco, además de lo innecesariamente largo que es, me parece bastante redundante, tedioso y lento; debido a eso, la experiencia de escuchar el LP en su totalidad se hace un proceso bastante largo, abrumador y monótono. Es casi decepcionante apreciar el hecho de que se nota que los Flatbush Zombies son capaces de hacer algo mucho mejor, ya que en algunas de las canciones dentro del álbum lo demuestran, además de que el trío es uno de los más extravagantes y alocados en comparación con sus contemporáneos Beast Coast, pero aún así juegan a la segura en ésta instancia. Pese a lo pesimista que puede sonar la reseña en general, considero que Vacation in Hell no es un mal disco, solo que se puede percibir a leguas de que pudo haber sido mejor o estar al mismo nivel que su aclamado mixtape, BetterOffDead (2013). Creo también que si el disco se escucha de manera superficial y sin escarbar en los detalles, el proyecto sirve perfectamente como música de ambiente.

Canciones Favoritas: Chunky, Vacation, M. Bison, Headstone, U&I, Trapped, Misunderstood

Nota: 6.5/10

Migos - Culture II

Migos es un grupo oriundo de la ciudad de Atlanta, Georgia; y consta de los raperos Offset, Quavo y Takeoff. Se hicieron conocidos gracias a su single “Versace” (2013), pero no fue hasta  el año pasado donde su álbum Culture los catapulto al estrellato masivo gracias a su canción “Bad and Boujee”. El grupo se ha caracterizado por su excentricidad como individuos y a su hipnótico flow en tripletas, siendo los precursores de este. Migos también se ha ganado el título de ser una de las agrupaciones más influyentes de la década, cementando las características fundamentales para lo que hoy se conoce como Trap; cualquier grupo o artista que se acerque a este estilo citará como influencia al trio de Atlanta.

 Culture (2017) fue un álbum que no solo catapultó al trio a una audiencia más masiva, sino también mostró un refinamiento  en la interacción entre los miembros del grupo y en los beats en comparación con sus trabajos previos. Debido a lo anterior, uno esperaría que Culture II sea mucho mejor o al mismo nivel que su predecesor; si hubiese sido así, Migos no solo habría hecho su mejor álbum, sino también el mejor álbum de Trap que se haya lanzado hasta la fecha. Lamentablemente, nada de lo anterior ocurre. Culture II es un mixtape disfrazado como álbum que consta de 24 canciones, todas ellas estructuradas de la misma manera, dando como resultado 1 hora y 45 minutos de lo mismo; y desafortunadamente, Migos no son lo capaces de ofrecer esa cantidad de material sin caer en la redundancia.

Cabe rescatar que dentro del sonido del álbum, Migos se ven usando su característico flow sobre beats que cuentan con elementos nuevos en comparación a su trabajo anterior; siendo el sonido de Culture (2017) más atmosférico y el de su nuevo álbum más directo. A lo largo del proyecto se puede apreciar el uso de guitarras acústicas y eléctricas, pianos, sintetizadores e inclusive algunos instrumentos de viento, generando un sonido más terrestre pero al mismo tiempo ese sentimiento de grandeza que se puede presenciar en  su proyecto anterior. A pesar de los nuevos elementos que Migos incorpora a su arsenal, la producción no es la más óptima, ya que todo este embellecimiento sonoro se oye a la distancia, escondido detrás de la voz de los integrantes y el característico Hit-Hat que ha hecho popular al Trap. Comentar también que todos los elementos que pudieron haber hecho el sonido del álbum trascender de su repetitiva formula están dispersamente agregados durante el tracklist.

Líricamente los chicos no dicen nada que no hayan dicho antes. Temas relacionados a drogas, sexo y joyas es algo que el trio ha estado ocupando desde que empezaron, pero en el pasado encontraban formas llamativas de abordar estos temas; en este proyecto, ni siquiera los coros son pegajosos o interesantes. A pesar de eso, en la canción “Work Hard” se menciona que todo el trabajo que hace el trio es para no volver a su pasado de pobreza, haciendo alusiones a que sus madres ya no tengan que trabajar para nadie porque ellos las mantienen; agregando también el hecho de no querer tener hijos para que ellos no pacen por algo similar. Otro aspecto que se destaca dentro del tracklist es la mención a los Culture Vultures, y de que Migos no los aceptan; paradójicamente, hay una canción donde Post Malone es invitado a colaborar.

La cantidad de material que los integrantes han lanzado desde el año pasado (Culture, Quality Control, Without Warning, Jack Huncho y las colaboraciones con otros artistas)  es muestra de lo trabajólicos que son; y pareciera que esa es la razón principal del resultado de este álbum. Migos en vez de apuntar a hacer un trabajo de alta calidad, lanzan muchos proyectos de calidad moderada, esperando a que algo de eso sobresalga. Lamentablemente, Migos eligió no intentar algo nuevo y optó por la opción más fácil.

Canciones Favoritas: Narcos, BBO, Auto Pilot, Stir Fry, Too Much Jewelry, MotorSport, Culture National Anthem. 

Nota: 5/10

Vince Staples - Big Fish Theory (2017)

Lo descubrí gracias a una canción de Earl Sweatshirt llamada 'Hive'. En esta, salía un muchacho que tenia una manera directa y singular de rapear, cosa que me llamo la atención súbitamente. Este rapper es Vince Staples, uno de los más prolíficos elementos del rap contemporáneo junto al mencionado Earl, Danny Brown, Tyler The Creator,A$AP Rocky o el rey Kendrick Lamar. 

 Dos años atrás, Vince lanzaría su disco debut 'Summertime 06' siendo un disco doble con bastantes aciertos. Aunque nunca me han gustado los discos dobles por la cantidad de canciones desechables o débiles, podría decir que de el total de canciones demostradas en aquel trabajo podría elegir una decena de éstas y tener un excelente disco, con joyas como 'Norf Norf', 'Lift Me Up' o 'Jump Off The Roof' 

Este año, el oriundo de Long Beach hace una vuelta de tuerca en su sonido con 'Big Fish Theory', un disco por ratos bailable, ya que posee elementos propios del rave como el inicio con 'Crabs In A Bucket' que posee excelentes texturas ambientales electrónicas, 'Love Can Be' destaca por su irresistible ritmo, además suma que Damon Albarn aporte con su voz por momentos, 'Homage' tiene unos beats tan secos como el desierto del sahara. 'Party People' también está hecha para estar en la parrilla de discos más alternativas por sus bases oscuras y minimalistas. 'Big Fish' es el tema más recordable de la placa, teniendo el mejor rapeo de Vince en el disco y bases adecuadas con vocación de banger más un excelente videoclip.

Por otro lado, el segundo trabajo de Staples entrega momentos trap como '745' con las tradicionales bases que hacen característico al género, o momentos que éste genero se vuelve de sonido más industrial, como el banger 'Yeah Right' donde Kung Fu Kenny hace una fenomenal y distorsionada aparición, o 'SAMO' donde el beat adquiere tintes sombríos de videojuego de terror de finales de los 80s. 'Bagbak' también tiene su mención aparte por ser un híbrido de rave con el trap, mostrando una alternativa de evolución para el ahora popular género. La canción final a mi parecer es la más débil junto con 'Alyssa Interlude',un monólogo y una base electrónica que no entrega mucho aporte. Hablo de 'Rain Come Down', un intento algo repetitivo y falto de sorpresas.

No muchos quedarán indiferentes con un disco de esta factura. Vince Staples se arriesga con un notorio cambio de folio respecto a su sonido. Cosa que le viene bastante bien, con dos claras opciones: o desarrollar esta nueva propuesta o al menos sumar nuevas experiencias sónicas su catálogo. Big Fish Theory es abstracto, áspero y quizá a futuro sea un tanto incomprendido dentro del mundo del rap. Eso si, lo interesante en su sonido no se lo quita nada.

Canciones Favoritas: Crabs In A Bucket, Big Fish, Love Can Be, Yeah Right, Bagbak.

Canciones No Favoritas: Alyssa Interlude, Rain Come Down.

7/10

 

 

 

Kendrick Lamar - DAMN. (2017)

2015 fue el año de Kendrick Lamar. No hay nadie que diga lo contrario, pues 'To Pimp A Butterfly' es, ha sido y será un hito histórico para lo que el rap respecta, siendo una mirada en retrospectiva a la música negra, incluyendo entre sus tracklist canciones con influencias  jazz, funk, soul, hip hop, y por supuesto rap excelentemente ejecutado. Y bueno, podría hablar tanto de ese notable disco, pero este artículo es de su sucesor y no de aquella obra maestra.

Considerados aquellos hechos a Kdot (o a Kung Fu Kenny) se le ha considerado un referente generacional. Él es el rapero de nuestra generación, como así lo fue 2Pac, Biggie, Nas o Doctor Dre en los 90s, o Eminem y Kanye West en los 2000s. Los 2010s son sin duda de Lamar, y habrá alguien más que se le compare en esta década? ¿Drake? ¿Kid Cudi? ¿Lil Wayne? Por favor...

Hace un año atrás Lamar lanzó 'Untitled Unmastered', una colección de canciones a medio terminar que no pasaron la prueba para quedar en To pimp a Butterfly. Sin embargo, aquella recopilación fue considerada como uno de los mejores lanzamientos del año por la prensa especializada, como Rolling Stone o Pitchfork.

Seguido de esto, Abril de este año fue el mes elegido para lanzar un nuevo disco de estudio, titulado "DAMN.". Todos los ojos estaban puestos en Lamar, mirando con curiosidad como sería el siguiente paso del rapero oriundo de Compton. Las espectativas eran muy altas para este álbum, sabiendo todo lo anteriormente  demostrado por Kung Fu Kenny. Sin más preámbulos, aquí vamos con la reseña.

El disco comienza con 'BLOOD.' un canto coral a capella y una sección orquestral, seguida de un monólogo de Kendrick, hablando de como será su muerte. ¿Nos enfrentaremos a un Lamar deprimido en este episodio musical? La siguiente, 'DNA.' es un excelente banger describiéndose a sí mismo de acuerdo a su cultura y herencia Afroamericana. Una de muchas piezas excelentes que este disco posee. 'YAH.' es una canción más lenta y un poco repetitiva que no tomó mi total interés. 'ELEMENT.' es otra joya de este elepé, demostrando que se puede hacer arte de calidad con el genero musical  trap, siendo éste actualmente explotado por los reggaetoneros, (que obviamente no le llegan ni a los talones a Kdot). En 'FEEL.' Kendrick se sincera: tanto reconocimiento, tanta fama y tanta presión le esta haciendo mal a su salud física y mental, necesitando alejarse un poco de todo, siendo esta canción una forma de carta abierta. 

En 'LOYALTY.' hace su aparición la recontraconocida cantante Rihanna. ¿Sería esto un factor para que la canción sea mala? Absolutamente No. Rih se luce rapeando, y con Lamar hacen un gran dúo, complementandose muy bien en la forma de cantar y en la lírica, siendo esta pieza otro momento memorable. 'PRIDE.' es una canción centrada en guitarras con chorus, como si fuera una canción de Mac Demarco, que tiene buen flow, pero no esta entre mis preferidas, ya que la base me suena un poco repetitiva. Y la que viene es la mejor, una de la canciones que más he escuchado en el año y que se candidatea entre las mejores canciones del año. Estoy hablando del hit 'HUMBLE.', un brutal banger que solicita a los demás raperos que sean humildes para lograr el éxito que anhelan. 'LUST.' debe ser una de las menos digeribles, con una base que suena la mayor parte de la canción al revés, cosa que le quita un poco de brillo al track. 'LOVE.' es otra joya en clave trap, con Zacari de invitado poniendo una cuota melódica a la canción con su voz. 'XXX.' es una honesta declaración de las cosas que están actualmente pasando la política y sociedad estadounidense, con un invitado inusual, inimaginable, pero sorprendiendo con su breve aparición: Bono de U2, prestando su voz para una notable canción.

Con 'FEAR.', Kendrick cuenta de varias experiencias donde experimentó un miedo extremo. Primero a los 7 años, sufriendo con su madre y la pobreza en la que vivía. Después a los 17, con miedo de morir joven a manos de la violencia latente en Compton, con pandillas y brutalidad policial rodeando su vida diaria, y finalmente a los 27, donde sufre por la ansiedad que le causó el éxito de 'To Pimp A Butterfly', temiendo perder todo lo que ha estado contruyendo desde que empezó su carrera. Una de las más reflexivas y a la vez relajantes piezas del disco, con una grata instrumentación cercana al soul. En 'God.' Lamar otra vez explora con el trap, eso si sin lograr el impacto como lo hicieron las anteriores canciones. Finalmente, 'DUCKWORTH.' tiene un feeling cercano al gansta rap. Al final de la canción, ocurre una especie de rewind, donde se vuelve al comienzo del disco, donde kdot dice: "So I was takin' a walk the other day.." dejando un sentimiento final de misterio, quizá como invitación para escuchar el disco una y otra vez.

En DAMN., Kendrick Lamar se muestra a sí mismo como una persona muy humana, sincera, reflexiva y hasta un poco depresiva, como nunca antes se había visto en alguno de sus discos pasados. Sin duda alguna, Kung Fu Kenny es un tipo que se merece todos los aplausos que le dan, y que, con la calidad demostrada en este registro, no piensa en dejar la cima del rap mundial por mucho rato más.

9/10

Canciones Favoritas: DNA., ELEMENT., LOYALTY., HUMBLE., LOVE., XXX., FEAR.

Canciones No Favoritas: YAH.