Pasajeros del Último Tren - Monumentos (2017)

Los descubrí hace un par de años gracias a Soundcloud, plataforma que, actualmente y tristemente está al borde de la quiebra. El nombre del grupo es Pasajeros del Último Tren, banda nacional proveniente de la Región Metropolitana conformada por Darío Daire en voz y guitarra, Mario Fuenzverd en guitarra líder y Fernando Plá en el bajo. Una cosa curiosa es que la agrupación no posee baterista. Algunas de las baterías del disco son programadas, y tocan con bases reproducidas con un pc en sus directos. A comienzos de año editaron su primer mini-disco de estudio titulado 'Monumentos', con 7 canciones, de un sonido ligado al new-wave y rock alternativo en su faceta más dark, con toques ambient. 

El álbum comienza con la breve intro ambient 'Ab-Intra', que da paso a "Escarbo", un track con excelentes guitarras chorus denostando ciertas influencias a The Cure, más unas variadas percusiones que se asemejan a un tren deslizándose por las vías ferroviarias de un paisaje oscuro. En 'Durmientes' también hay un trabajo destacable en las guitarras, concediendo pasajes de melancolía en las letras junto con la ayuda de una sólida batería. 'Templos de Cristal' se destaca por entregar una instrumentación y letra que representan desolación, con interesantes matices sonoros especialmente en las partes instrumentales de la canción. 'Los Pies en la Tierra' es otra lóbrega joya con las mejores guitarras y coro que se hacen presentes en el elepé. En ésta,  Daire se luce con su voz. 'El Precipicio de tu Alma' me hizo recordar las canciones bien guitarreadas y llenas de eco de bandas como Anathema, como lo que la agrupación británica demostró en sus discos a fines de los 90s. El cierre, que va de la mano con la anterior pieza, se llama de igual manera que el elepé. 'Monumentos' (la canción) es una catarata sónica de grandes proporciones que fluye notable instrumentación y lírica. Sin duda, un cierre monumental para los santiaguinos. 

En sólo media hora, Pasajeros del Último Tren nos entrega un muy buen disco, lleno de pasajes catárticos y melancólicos dentro de una vibra ochentera difícil de encontrar hoy en día en la escena musical nacional.

Canciones Favoritas: Escarbo, Los Pies en la Tierra, Templos de Cristal.

7/10

Foster Parents - Grim (2017)

El math-rock es un género musical facil de reconocer. Guitarras generalmente limpias realizando punteos o acordes inusuales y baterías virtuosas y llenas de fills dentro de complejas estructuras. 

Como ejemplos de esta categoría musical podriamos citar a American Football mezclando esta variante musical con el emo, This Town Needs Guns con su veloz virtuosismo, los japoneses Toe poseedores de uno de los mejores bateristas de esta variedad de bandas (y quizá uno de los mejores de su país), o los inicios de Foals. que luego emigraron su sonido a lugares más ligados al indie.

La banda que tenemos aquí vienen de Shanghai,China y son sólo un dúo que lo conforman el guitarrista Gregor Fair y el batero Jon Wood. Este es su disco debut, titulado 'Grim',  contando con un sonido ya clásico propuesto por muchas bandas math-rock, con mucho virtuosismo interpretado por ambos miembros, de faceta instrumental y melódica, sólo siendo adornada con audios de peliculas de los 80s como 'Weird Science' o 'Flight of The Navigator'.

Hace mucho tiempo que no quedaba tan satisfecho con un disco de math-rock. Aunque no es una obra maestra como el debut de American Football o sea poseedor de la grandilocuencia de cualquiera de los discos de Toe, el debut de los de Shanghai no se queda corto, entregando notables ejemplos de riqueza melódica en la mayoría de los tracks presentados en este elepé.

  

Canciones Favoritas: Colours Casted, Land of Wind and Ghosts, Origin of..., Cough Drops, The Patriarch. 

7,5/10

 

 

Hearts Like Lions - If I Never Speak Again (2017)

Personalmente, hace muchos años que ya no me identifico con ninguna religión. Aún así, y en este ámbito musical del que siempre me mantengo inquieto, me he topado con muchas buenas bandas cristianas. Y no es el mensaje que entregan en sus letras lo que me ha atraído, sino que el sonido lo ha sido todo. Esto comprueba que te puede gustar algo con mensajes religiosos, sin necesidad de ser creyente. Hasta ahora, he escuchado bandas como el legendario acto screamo Underoath, los metaleros alternativos Flyleaf, la música melódica de Leeland, los metalcorers As I Lay Dying, el rock/pop de Lifehouse o el post-hardcore de Emery. 

A mi órbita auditiva llega esta banda llamada Hearts Like Lions, gestores de un rock alternativo con reminiscencias emo, con mucha influencia de bandas como Circa Survive, Saosin o Switchfoot.

En esta ocasión, los de Long Beach, California nos entregan su disco debut, titulado 'If I Never Speak Again' con una formidable producción, interesantes letras y un puñado de excelentes canciones.

Como piezas destacadas tenemos la notable base rítmica en el segundo track 'It's Not Gonna Be This Way', el candidato a ser un futuro himno para la banda 'Pretty Little Phase', la crudeza y franqueza instrumental de 'Get This Through', el memorable coro de 'Make Your Move' muy a-la-Anthony Green, la muy bien cimentada delicadeza de 'Let On', o el sublime track melódico 'Am I Afraid?' (mi favorita del disco).

'If I Never Speak Again' es un muy buen disco debut para Hearts Like Lions, como así tambien una interesante carta de presentación para los escuchas de música variante al emo.

 Canciones Favoritas: Pretty Little Phase, Get This Through, Make Your Move, Am I Afraid?, It's Not Gonna Be This Way.

7,5/10

 

 

The xx - I See You (2017)

Hace 5 años atrás, cuando los descubrí, me sorprendieron con su catártico y atmosférico álbum 'Coexist', uno de los mejores discos que escuche en el ya lejano año 2012. 5 años después, vuelven con un más que esperado regreso discográfico, titulado 'I See You'.

The xx viene siendo una de las bandas con más proyección en la música actual, con un sónido y estética caracteristica. El dúo de voces entre Romy y Oliver ya es algo patentado por ellos, y en este disco llega un elemento que hace de esta placa única: la esencial participación de Jamie xx en los samplers y producción. Hay un notable crecimiento del músico y una gran manejo de su creatividad. Un claro ejemplo de esto fue su disco solista 'In Colour' del año 2015, aplaudido por la crítica y siendo uno de los mejores discos de electronica de ese año. En 'I See You', Jamie xx viene a ejercer protagonismo y eso es finalmente lo que marca diferencias en el presente elepé, haciendo que lo demostrado por el DJ años atrás se mezcle con elementos demostrados en los anteriores discos del conjunto. Dicha amalgama hacen del tercer álbum de los londinenses uno de los mejores discos de este año.

El comienzo es simplemente notable. Primero con una bailable 'Dangerous' que trae un sampler de una sección de bronces, algo nunca antes visto en el catálogo del trio. Después llega la sentimental 'Say Something Loving', con una de las mejores letras del álbum, con adictivas líneas vocales e instrumentación. Un hit con todas sus letras. La tercera canción es 'Lips' con un ritmo bastante sensual y atrapante, con una letra con insinuación al amor más carnal. Sin duda un gran comienzo con estas tres primeras piezas.

'A Violent Noise' tiene elementos similares a los lanzamientos anteriores aunque con una base electrónica sobresaliendo a la segunda mitad de la canción. 'Performance' y 'Brave for You' son los momentos donde Romy tiene más protagonismo, con letras más que personales. 'Replica' es un track sereno y melancólico. Aunque es un poco plana, me encanta la química que ocurre entre ambos cantantes en esta ocasión. 

'Oh Hold' está entre las mejores de esta placa. Aquí Jamie xx se luce con un interesante sampler sacado de la banda ochentera Hall & Oates, y haciendo de este track el más bailable con una genial base. Las guitarras y letra también destacan por igual. A mi juicio, una de las mejores canciones que se ha visto este año. Las dos últimas canciones, primero con 'I Dare You' viene siendo la más radial, con un coro bastante pop/electronica como lo que podría demostrar Calvin Harris o Zedd, pero mezclado con el sonido tradicional de The xx, y finalmente con 'Test Me' se muestra la faceta más instrumental del conjunto, con un track lleno de matices y arreglos de producción.

Con 'I See You', The xx da un gran salto qualitativo, demostrando ambición y desplante. Finalmente con este elepé se desprenden de su catergoría de 'promesa'; los londinenses ya son toda una realidad para la música actual. ¿Serán ellos los que definan la música de nuestra generación? Que sigan por este camino no más, que la historia ya se está escribiendo.

8,5/10

Canciones Favoritas: Dangerous, Say Something Loving, Lips, Replica, On Hold, Performance.

 

 

Chastity Belt - I Used To Spend So Much Time Alone (2017)

A veces resulta difícil ver bandas solamente compuestas por chicas en el panorama musical actual, sabiendo que en los años 80s tuvimos a The Runaways, banda influyente para el movimiento punk rock-feminista Riot grrrl, donde la icónica Joan Jett fue parte. En los 90s fue la explosión de bandas de féminas, como por ejemplo Babes in Toyland, L7, Sleater-Kinney, Bikini Kill o Kittie, grupo que se haría conocido a finales de aquella década. 

De acuerdo a tiempos recientes, podría citar dos ejemplos: El acto post-punk Savages, con un recordado gran álbum debut titulado 'Silence Yourself', siendo uno de los lanzamientos más aclamados del año 2013. La otra banda que llega a mi mente sería el cuarteto Warpaint, que si bien ha tenido hombres entre sus filas (como el actual guitarra de los Chili Peppers) actualmente es una banda completamente conformada por chicas, con tres discos de estudio editados a la fecha.

Una tercera variante llega ahora a mis oídos y también es un cuarteto: hablo de las Chastity Belt, conjunto gestor de un indie-rock minimalista que este año lanzan su disco número tres, titulado 'I Used To Spend So Much Time Alone', traducido en español  'Solía Gastar Mucho Tiempo Sol@'.

El disco en sí entrega algunas canciones sumamente piolas ('Complain', 'Caught In a Lie', 'Used to Spend') algunas que no prosperan mucho  porque son muy lineales y no convencen del todo ('Stuck'), otras demasiado largas que tienden a aburrir un poco ('Something Else', '5am') y otras sumamente buenas como la brillante 'Different Now' al comienzo de la placa,  la emotiva, catártica y en plan flanger 'It's Obvious' o la simple, semi-acústica y a corazón abierto 'What the Hell'.

Otro disco que pasa por mis tímpanos y que no me produce demasiada sorpresa. (Y eso que escuché este disco una buena cantidad de veces) Pero bueno, en gustos no hay nada escrito, y en mi opinión, simplemente diré que este disco pasa casi desapercibido, sin pena ni gloria. ¿Lograrán las Chastity Belt cambiar mi percepción en un par de años? Ya lo veremos.

Canciones Favoritas: Different Now, It's Obvious, What the Hell.

6/10

 

 

Delay Trees - Let Go (2017)

Para hoy día tenemos una banda desde Finlandia. Su nombre es Delay Trees, y se compone de un cuarteto proveniente de la capital Helsinki, poseedor de un sonido indie en una faceta más soñadora y llena de melódicas guitarras. Esta banda es tan similar a los Real Estate, que ambas podrían hacer una gira juntos, ya que pareciera que tuvieran las mismas influencias al momento de hacer música. Eso sí, Delay Trees se formó dos años antes que el conjunto de New Jersey. La banda que tenemos al frente ya posee la respetable cifra de 10 años de carrera, y el presente disco 'Let Go' es su cuarto esfuerzo. 

De acuerdo a la descripción del bandcamp del conjunto, 'Let Go' sería su álbum más directo y melódico. Escuchando sus álbumes previos, encuentro que la descripción está en lo cierto. Otra cosa en que se diferencia este nuevo disco de los anteriores es que la producción aquí está muy bien lograda. Los anteriores álbumes tenían una atmósfera más espesa. En cambio, aquí pareciera que todo estuviera más despejado, metafóricamente hablando.

 La segunda mitad del disco tiene las canciones más destacadas, con 'It's Not Who You Are' como uno de los momentos estelares, con una letra motivacional y anti-suicidicio. Destaca también el trabajo de las guitarras en 'Pale July', donde está uno de los momentos más intensos de la placa. También me cautivó ese sonido tan soñador, propio de Mazzy Star o Cigarrettes After Sex en el track llamado 'Hum'.

¿Qué canción se llevará el premio a la mejor de la placa? La más guitarreada, y con un aire a Death Cab For Cutie, de casi 5 minutos y medio de duración, con un bonito coro y una hermosa instrumentación al final de la canción. Hablo de 'Sound of Darkness'. Gran Canción.

En mi opinión, este es un disco demasiado 'OK'. Lo que más hace la banda es entregar tranquilidad en sus canciones y no hay muchas sorpresas en eso. Tampoco hay elementos que resulten una novedad en mis oídos aquí, sino que los escandinavos tratan de entregar una emoción concreta dentro de un paisaje que parece ser, casi todo el tiempo, un buen sueño.

Canciones Favoritas: Sound of Darkness, It's Not Who You Are, Pale July, Hum.

6,5/10

 

 

The Mountain Goats - Goths (2017)

The Mountain Goats son una banda activa desde 1991, con John Darnielle como figura principal, siendo el cantante y compositor de ésta. Darnielle se pasó toda la década de los 90s publicando trabajos de calidad casera y por su propia cuenta, hasta que el músico empezó la década de los 2000s editando discos de estudio y con banda completa. La obra de Darnielle ha sido abundante: contando esta placa, serían 16 placas a su haber. 

'Beat The Champ', anterior lanzamiento del que se abordará en este artículo, se hizo un nombre en la crítica especializada por ser un disco conceptual, con el tema de la lucha libre profesional presente en la lírica de todas las canciones de aquel disco del año 2015.  Para este año, las cabras de la montaña vuelven a hacer lo mismo, pero esta vez enfocándose en la subcultura gótica. Inspirado en las bandas que escuchaba cuando era adolescente como The Cure, Siouxie & The Banshees o Joy Division, Darnielle decide editar 'Goths', colección de canciones extensas y de gran dotación instrumental.

La oscuridad se avecina con la partida de 'Rain In Soho', un track enfocado en tenebrosos arreglos corales, marcadas percusiones y pianos que evocan una noche melancólica y lluviosa. Otra cara de la moneda es el track que le sigue, llamado 'Andrew Eldritch Is Moving Back To Leeds', una alegre canción liderada por el bajo y el piano, complementada de un hermoso arreglo de vientos. 'The Grey King and the Silver Flame Attunement' se destaca por tener una suave instrumentación, con otra notable sección de vientos, y con una letra donde el personaje afirma ser hardcore, pero no tanto. 'We Do It Different on the West Coast' confirma que la tónica bajo-teclados es efectiva. Un dato no menor es que esta placa no contó con ninguna guitarra en su grabación. Por esta razón, los anteriormente mencionados elementos se repiten canción tras canción. 'Unicorn Tolerance' es más acelerada que las piezas anteriores, con muy buenas lineas vocales y vientos otra vez. 'Stench of the Unburied' tiene un sonido folk cercano a lo que bandas como Wilco harían.

 'Wear Black' es una calmada pieza con un altisonante coro. 'Paid in Cocaine' y 'Rage of Travers' tienen un feeling jazzistico con otras secciones de bronces para el recuerdo. Luego de una primera parte un poco plana, la segunda parte de 'Shelved' tiene un sonido new-wave bastante agradable con claras influencias de Joy Division y The Cure. 'For the Portuguese Goth Metal Bands' es una de las piezas que menos sorprenden, siendo un poco lineal en cuanto estructura musical respecta. Finalmente, 'Abandoned Flesh' cierra el disco con otro track influenciado por el jazz.

'Goths' es un disco con más riqueza lírica que instrumental. No me malinterpreten, claramente hay muy buenas instrumentaciones aquí, sin embargo, la repetición continua de ciertos elementos más la extensa duración de alguna de las presentes canciones puede llegar a cansar un poco. Para valorar aún más el disco es más que necesario manejar suficiente inglés como para entender cada historia contada por Darnielle. Cosa que no toda persona hispanohablante domina. 

Canciones Favoritas: Andrew Eldritch Is Moving Back To Leeds, The Grey King and the Silver Flame Attunement, Unicorn Tolerance, Rage of Travers. 

Canción no Favorita: For the Portuguese Goth Metal Bands.

7,5/10