Jack White - Boarding Reach House

Dentro del mundo del Rock, existen pocos personajes tan extravagantes, eclécticos y multifacéticos como lo es Jack White. Ya sea desde sus inicios como reparador de muebles y en bandas Punk, desde sus varios proyectos musicales (The White Stripes, The Racounteurs, The Dead Wheather y su trabajo en solitario), como así también siendo el dueño de su propio sello discográfico, Third Man Records. Jack White es una muestra de qué tanto terreno puede abarcar un músico dentro de la industria; y en su nuevo disco, Boarding House Reach, el oriundo de Detroit nos muestra una amalgama de influencias y sonidos casi nunca antes vistos en sus trabajos anteriores, pero al mismo tiempo navegando dentro de aguas que él ya ha domado con anterioridad.

Analizando la discografía en solitario entregada por White, Boarding House Reach es un álbum casi imposible de predecir por parte del oyente frecuente del músico. A diferencia de Blunderbuss (2012) y Lazaretto (2014), éste nuevo larga duración es una muestra de lo hábil y capaz que es Jack cuando se trata de expresar ya sean ideas nuevas como individualistas; esto debido a que al contrario de los álbumes anteriormente mencionados, Jack rompe con la casi ya predecible tradición de hacer Rock, Blues y Country de supermercado. En Boarding House Reach, White fusiona los estilos mencionados arriba junto con toques electrónicos y elementos Funk.

Si queremos hablar del sonido del álbum, se nos haría un tanto difícil el definir si es que se puede catalogar como un disco de Rock, esto dedebida la interacción entre estilos que están envueltos durante el tracklist. Las únicsa canciones dentro del disco que se podrían catalogar como Rock serían “Over and Over and Over”; así también “Everything You’ve Ever Learned”, pero ésta última en menor medida y solamente debido a lo energizante que es. Canciones como “Corporation”, “Hypermisophoniac” y “Ice Station Zebra” contienen elementos que han sido ocupados por Jack en trabajos pasados; a pesar de eso, estas canciones cuentan con elementos fuertemente asociados con el Jazz/Funk, recordándome en cierta medida a Herbie Hancock durante su fabuloso disco Head Hunters; de hecho, el recuerdo ese disco durante el transcurso del LP fue constante. Siguiendo con las fusiones, Boarding House Reach no podría ser un proyecto de Jack sino tuviese baladas, en esta ocasión tenemos “Connected By Love”, “Why Walk a Dog?”, “What’s done is Done” y “Humoresque”. Pero son las primeras dos las que cuentan con elementos eléctricos que las destacan dentro del catálogo de Jack; ya que, a pesar de tener una instrumentación tangible, los Loops hacen que estas canciones adquieran un tono un tanto más teatral.

  Lírica y temáticamente, el álbum no se conecta entre sus canciones; todas ellas toman fuerza y resonancia por si solas, ya que cada una tiene su tema principal y se desarrollan dentro de su propio mundo. En “Connected By Love” Jack menciona a un personaje un tanto atormentado y que su pareja es la única persona que le da paz. En “Why Walk a Dog?”, se hace una comparación entre las relaciones creadas por las personas con la domesticación de animales; En “Ice Station Zebra”, Jack nos trata de explicar cómo es la relación entre su proceso creativo y la recepción de la gente hacia su obra. Pero es en los poemas o relatos hablados en el álbum los que llaman la atención, ya que es un movimiento inesperado por parte White. Según lo anterior tenemos “Abulia and Akrasia”, donde de una manera presuntuosa y exagerada se habla sobre pedir otra taza de té. En “Ezmeralda Steals the Show” retratada casi de igual manera que la mencionada antes, es un reflejo de la adulación que reciben ciertos artistas por cosas totalmente absurdas (al menos así lo entendí yo); y al principio de “Get in the Mind Shaft”, Jack nos cuenta, de manera trágica, como fue su primer encuentro con un piano.

El poder llegar a un consenso sobre si me gustó o no el álbum fue un proceso bastante largo y tedioso, ya que a momentos sentí que no debía pensar tanto si Jack estaba tratando de enviar un mensaje o simplemente quería probar cosas nuevas. Aun así, considero que es un buen disco; no lo destrozaría como lo hizo Pitchfork (que siento que los argumentos que dan son totalmente absurdos e insulsos) pero tampoco lo adularía como lo hizo Fantano. También me cabe la duda de si este LP será uno de esos en donde más en el futuro se note su importancia y relevancia, ya que en el tiempo de su lanzamiento fue poco comprendido. No estoy seguro de que lo anterior pase, porque es algo que solo el tiempo dirá, y generalmente el álbum ha recibido buenas críticas; a pesar de eso, no considero que sea un disco rupturista como se le ha mencionado, si considero que fue un buen ejercicio de auto-reflexión por parte de Jack White para poder rejuvenecer su sonido y así mantener relevancia en el futuro,como al mismo tiempo un disco un tanto difícil de digerir; pero el álbum tampoco es Trout Mask Replica. Jack aún se mantiene dentro de los estilos en donde se hizo famoso, solamente que en esta ocasión le agrega más condimentos a su caldo.

Canciones Favoritas: Connected By Love, Corporation, Hypermisophoniac, Ice Station Zebra, Over and Over and Over, Everything You’ve Ever Learned, Respect Commander, Get In the Mind Shaft. 

Nota:  8/10

First Aid Kit - Ruins (2018)

First Aid Kit es un dúo sueco de folk conformado por las hermanas Klara y Johanna Söderberg. Su música suena tan tradicionalmente estadounidense que pareciera que ellas mismas fueran de algún lugar de aquel país, probablemente Texas, pero no. Ellas son originarias de la principal ciudad de la nación escandinava, Estocolmo, y este año lanzan ya su cuarto álbum a la fecha. Dato no menor, ya que el promedio de edad de estas chicas es menos de 30 años. 

Pues bien, el cuarto capítulo de First Aid Kit lleva de por nombre ‘Ruins’, producido por Tucker Martine, reconocido por haber trabajado con artistas de la talla de The Decemberists, My Morning Jacket, Sufjan Stevens, Modest Mouse, entre otros. Para la hermanas Söderberg, la consumación de este nuevo álbum podía significar la llave para abrir más puertas hacia la masividad, después de un merecido descanso. Y justamente, es por eso que este nuevo disco es el que más diferencia de tiempo tiene con su antecesor, siendo 4 años de diferencia entre el nuevo elepé y su anterior trabajo ‘Stay Gold’. Todo se debe al agotamiento de ambas hermanas. 

En una entrevista, Klara dijo: empezamos a hacer conciertos desde el 2009, y entre tocando y grabando, nunca nos dimos un descanso. Johanna coincidía con las palabras de su hermana, asegurando que “a veces teníamos recaídas, llorábamos en el escenario, pensábamos que ya era demasiado…así que era mejor parar por un rato y tomarnos un descanso.” En aquel tiempo, Klara terminó su relación con su pareja, lo que trajo inspiración para su nuevo álbum. En sus propias palabras, “son las ruinas de una relación. Lo triste que resulta, como también lo hermoso que fue aquello. Eso es con todo lo que te quedas al final”. 

Y eso es exactamente lo que diferencia el nuevo álbum al anterior: en ‘Ruins’ hay un dejo de tristeza en la mayoría de sus canciones, mientras que en ‘Stay Gold’ existen composiciones más optimistas y alegres. Sin embargo, en cuanto a líneas musicales, First Aid Kit no tiende a moverse mucho de su zona de confort, siempre deambulando por los terrenos indie, folk y americana que ya tienen acostumbrado al auditor.

Un ejemplo de melancolía podría ser fácilmente la primera canción del álbum ‘Rebel Heart’, que con sus más de cinco minutos repasa de muy buena manera con todos los elementos característicos de First Aid Kit: las melodías a dos voces, las guitarras acústicas y sonidos propios de música folk y el country. Además de aquel track, destacan ‘Fireworks’, una de las canciones más recordables de la placa, por su feeling épico-vintage que la hace ser un potencial himno para las suecas, ‘To Live a Life’, que tiene el encanto propio de una canción donde principalmente se usa la voz y una guitarra acústica o ‘Hem of Her Dress’, una luz en medio de la oscuridad para el tracklist, con numerosos instrumentos de viento, panderos, y la invitación estelar de varios familiares de las hermanas Söderberg.

A fin de cuentas, el cuarto disco de First Aid Kit tiene todo lo que un disco de indie-folk debería tener. Sin embargo, el hecho que no haya algún momento musical que gatille en el factor sorpresa puede ser preocupante a largo plazo. Como para que las hermanas Söderberg empiecen a pensar en hacer algo diferente para el próximo elepé.

6.5/10

Canciones Favoritas: Rebel Heart, Fireworks, To Live a Life, Hem of Her Dress.

Justin Timberlake - Man of the Woods

Habrá alguien que no sepa quién es Justin Timberlake? Después de una espera de 5 años a partir de su álbum doble The 20/20 Experience, JT vuelve a la palestra musical junto a su nuevo proyecto llamado Man of the Woods. En esta instancia, Justin se deshace de su traje y corbata para dejarse crecer la barba y ponerse una camisa de franela que combine junto al paisaje que intenta retratar en este disco. A partir de ahora, Timberlake ya no es la celebridad que ha estado siendo en los últimos 20 años; ahora Justin es un hombre que tala madera, repara casas y cría animales e hijos por igual.

Partiendo por la idea de que un artista decida retomar sus raíces a través de la música es un concepto noble, que deja entender al oyente sobre las influencias que formaron a dicho artista. Generalmente, ese concepto produce buenos resultados, dando como ejemplo el último álbum de Lady Gaga, Joanne. En Man of the Woods se puede percibir las buenas intenciones de Justin al querer retratar su pasado (o presente) a través de este proyecto; pero, no se puede hacer un buen disco en base a buenas intenciones. Desafortunadamente, JT se muestra en una dualidad, atrapado por su personalidad de superestrella, y las ganas o intenciones de querer dejar eso atrás y volver a sus raíces sureñas; todo lo anterior genera un álbum desordenado y superficial.

El sonido del álbum es bástate diverso, Justin trata de mezclar elementos de géneros como R&B, Country, Rock, Americana, Funk, inclusive Reggae; lamentablemente, la mala ejecución al tratar de combinar todos esos elementos deja mucho que desear. Comentar que todos esos estilos están dispersos a lo largo del disco, quebrando el sentido de dualidad que Justin trata de establecer. Agregar también que todas las canciones, todas, tienen ese constante bajo digital que retumba durante cada canción, creando una incómoda mezcla entre los elementos del Country y otros elementos de producción más moderna. Otro aspecto que hace el sonido del álbum bastante desechable es lo redundante y planas que pueden ser algunas de las canciones, además de excesivamente largas. Las canciones “Midnight Summer Jam” y “Sauce” tienen un riff de guitarra que es idéntico, y las dos son innecesariamente largas y repetitivas.

Temática y líricamente es donde Justin alcanza la epitome de lo superficial y pretensioso con canciones como “Livin’ Off the Land”, “Waves” y “Man of the Wood”. En la primera, el multimillonario Justin se preocupa sobre no poder ser capaz de pagar sus cuentas. En “Waves”, Timberlake se maravilló tanto observando la naturaleza que tuvo que escribir una canción sobre ella, de la manera más hippienta que se podría pensar; y la última, es una carta de amor hacia su esposa, explicándole que su comportamiento es el resultado del entorno en donde él se crió. Pero el premio se lo lleva la canción “Supplies”, donde Justin se pone su capa de Macho Proveedor, diciendo que a su acompañante no le faltará nunca nada porque él ya lo tiene todo cubierto, porque un hombre del bosque siempre está preparado ante cualquier emergencia.

Como mencioné más arriba, el concepto que Justin trata de abordar es súper noble, cuando se hace correctamente; desafortunadamente, el resultado final del álbum no es el deseado. El problema general del álbum es que las ideas y conceptos que se tocan son muy poco desarrollados y basados en estereotipos, haciendo perder toda credibilidad sobre lo que Justin trata de contar o retratar en las canciones. A lo mejor, el hecho de afeitarme la barba hizo que no pudiera disfrutar de este proyecto cómo hubiese querido. A pesar de todo, hay canciones que me llamaron la atención y que no sufren de los males descritos anteriormente; La canción “Flannel” hizo que quisiera enmarcar mi camisa de franela debido a lo suave que es la canción, “Morning Light” a pesar de lo cursi que es, y la mejor canción del disco a mi parecer “Montana”.  

Canciones Favoritas: Morning Light, Flannel, Montana

 Nota: 3/10

Ralegh Long - Upwards of Summer (2017)

Ralegh Long es un cantautor británico, hacedor de plácida música cercana al folk-rock. 'Upwards of Summer' es su segundo disco.

'Take Your Mind Back' podría considerarse una canción pegajosa, bien amigable a las radios. La formula se repite, pero en menor impacto con 'Sleeping on my Dreams'.  La canción que lleva mismo nombre que el álbum tiene una onda más pausada y centrada en guitarras acústicas que logra ser efectiva. Mismo efecto de calma posee esta vez la centrada en andolina 'Big August'.  

'You're So Right' debe ser una de las más recordables de la placa, ya que posee calidad de himno country-folk. Junto con la notoriamente influenciada por los Beatles y especialmente George Harrison 'Take It', conforman un notable dúo. 'Into the Woods' y 'The Combine' también poseen buenas intenciones, pero no logran aportar una diferencia significativa a los sonidos anteriormente escuchados. La breve pero más acelerada 'Heart on the Line' muestra otra posibilidad sónica que Ralegh tenía bajo la manga, y el cierre con 'Home' tiene una vibra más intima que las anteriores, pero con la misma placidez de siempre.

'Upwards of Summer' es un disco ideal para largos viajes a lugares lejanos. Quizá no sea un disco indispensable, pero de todas maneras consigue cumplir su objetivo de mantener al oyente en un estado de armonía más que grato. 

6.5/10

Canciones Favoritas: Take Your Mind Back, You're So Right, Take It.

 

 

Ryan Adams - Prisoner (2017)

Un hombre quebrado componiendo canciones: 'Prisoner', trabajo 2017 del prolífico cantautor Ryan Adams, es un disco de ruptura tras haberse divorciado luego de haber pasado 5 años casado con la cantante y actriz Mandy Moore.

El comienzo con 'Do You Still Love Me' es notable: una canción de rock de estadios de la talla de gigantes como Bruce Spristeen o los mejores momentos de la carrera de Bon Jovi. La siguiente, llamada como el disco, es un track en una faceta más country, aunque es bien guitarreado de todas maneras, mostrando una faceta más radial. 'Doomsday' continúa el aire ochentero y rockero, pero en una dosis más medida que el opening track, eso sí con la armónica como elemento central. 'Haunted House' es casi puramente acústica y de aire optimista (aunque el título diga lo contrario).

'Silver and Shake' tiene un aire de himno mientras la canción gana elementos e intensidad, aunque pienso que debió haber sido más dinámica en su estructura, quedando como una canción prometedora pero un poco decepcionante. 'To be Without You' puede ser dolorosa para los que tienen el corazón roto por una relación recientemente terminada: aquí el cantautor relata como se siente después de su separación, trayendo a la mesa un sentimiento parecido a lo que hizo Beck con su 'Sea Change'. 'Anything I Say To You Now' es una de las más complejas y la más larga, aunque cae un poco en el letargo y la sobrexigencia. 'Breakdown' y 'Outbound Train' son otros dos ejemplos de canciones influenciadas por el country, guitarreadas y radiales.

'Broken Anyway' es una semi-balada semi-desnuda y bastante honesta donde una vez más Ryan refleja sus sentimientos de pérdida, 'Tightrope' es sólo él y su acústica más algunos otros elementos que van apareciendo en el camino, como un piano o un saxofón. El track que cierra 'Prisioner' sigue la onda ochentera y guitarrada, que lleva de por nombre 'We Dissapear', concluyendo otro disco de ruptura en la historia de la música.

Personalmente, me hubieran gustado más tracks de rock de estadios como la fenomenal 'Do You Still Love Me' que tantos ejercicios acústicos ligados al country. De todas maneras, el esfuerzo que Ryan Adams hace en en 'Prisoner' es el suficiente para que el disco sea disfrutable y abordable para públicos de todas las edades, siendo éste un trabajo atemporal, por su vibra guitarreada y a veces clásica o ochentera.

7/10

Canciones Favoritas: Do You Still Love Me, Prisoner, To be Without You.

Canción no Favorita: Silver and Shake. 

(Sandy) Alex G - Rocket (2017)

Alexander Giannascoli, la persona detrás del nombre (Sandy)Alex G, es un prolífico cantante y compositor de 24 años proveniente de Pennsylvania, que ha registrado su carrera gracias a su página de Bandcamp, lugar donde ha subido una considerable cantidad de EPs y LPs con su música desde el año 2010, datos bastante interesantes para un músico de tan corta edad. El presente álbum "Rocket" viene siendo su segundo disco con el reconocido sello discográfico Domino, casa de reconocidos grupos como Animal Collective, Arctic Monkeys, Dirty Projectors, Pavement, Franz Ferdinand, entre otros.

En el disco podemos encontrar notables piezas como "Proud", un adictivo track en plan folk que posee mucha influencia de Elliot Smith en las voces, la jazzera/blusera "County" que entrega interesantes atmósferas sónicas con sus guitarras, teclados, y la voz fantasmal y adolescente de Giannascoli, o la hermosa pieza country  a dos voces llamada "Bobby", con violines y banjos cayendo como anillo al dedo a la canción más destacada del disco. Todos estos temas se sitúan al comienzo del disco, dejando una buena primera impresión.

Sin embargo, en los siguientes tracks podemos encontrar experimentos inentendibles como "Horse", el infame track llamado "Brick" con frenéticos momentos influenciados por Beastie Boys  o el collage de sonidos dirigidos por una voz en auto-tune que lleva por nombre "Sportstar". Todos estas canciones empañan lo demostrado por las anteriores canciones, quitándole calidad al disco.

Hay otras canciones que se quedan a medio camino y que sin duda les faltó proyección, como el comienzo de disco balbuceante de "Poison Root", la interesante pero corta instrumentación de "Rocket", "Judge" con un riff de guitarra noventero dentro de una canción algo plana, o el misterio folk de "Witch" que tiene elementos interesantes pero que a mi parecer no se desarrollaron de una buena manera.

También hay correctos espacios donde Giannascoli gana más que pierde, como la canción en plan americana "Powerful Man", la minimalista e introspectiva "Big Fish", la sutileza orírica de "Alina" o el final de disco en clave jazz con "Guilty".

A fin de cuentas, en "Rocket" tenemos 14 canciones que parecieran haber sido grabadas entre largos periodos de tiempo, ya que la placa suena evidentemente desordenada y sin un camino coherente, como si el cantautor no estuviera muy seguro acerca de su identidad musical. Personalmente me gustaría un disco de Alex G centrado en el folk y americana como lo escuchado en los tracks "Proud", "Bobby" o "Powerful Man", que empiece a hacer canciones más extensas y con un mejor desarrollo, y que por favor , deje de hacer experimentos con la eléctronica.

Canciones Favoritas: Proud, Bobby, Big Fish, County.

Canciones No Favoritas: Horse, Brick, Sportstar.

6/10